Marketin eteisestä on voinut jo pitkään hankkia litran mansikoita tai kännykkäliittymän. Nyt sieltä saa myös sähköä. Sähkömarkkinoita hämmentää helsinkiläinen Energiapallo, joka lähestyy ihmisiä uudella tavalla. Mainosten tai puhelinmyynnin sijaan asiakkaita etsitään kauppojen eteisistä ja suurista kesätapahtumista.
Tähän mennessä uusi kikka on purrut hyvin.
"Aloitimme helmikuussa ja olemme tehneet jo 30 000 kilpailutusta", sanoo Energiapallon toimitusjohtaja Terry Salo.
Se on melkoinen määrä, sillä Energiamarkkinaviraston tilastojen mukaan vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana sähkönmyyjää vaihtoi 85 000 taloutta. Pitkään toivottu sähköntoimittajien kilpailutus onkin siis ilmeisesti viimein alkamassa, sillä vaihtajien määrä liki kaksinkertaistui edelliseen nelikuukautisjaksoon verrattuna. Asiakkaita kuitenkin riittää, sillä vuonna 2008 ainoastaan neljä prosenttia kilpailutti sähköyhtiötään.
Terry Salo vertaakin sähkösopimuksia kännyköiden liittymäkauppaan.
"Ihmiset ovat valveutuneita puheluiden hinnoissa, mutteivät vielä sähkössä. Kun ihmiset heräävät, niin yritystenkin on herättävä."
Hinnat tulleet alas
Sähkön markkinahinnan laskun ja kiristyneen kilpailun seurauksena hinnat ovat alkuvuodesta pudonneet selvästi. Eniten ovat tulleet alas määräaikaisten kaksivuotisten sopimusten hinnat, mutta myös toistaiseksi voimassa olevat sopimukset ovat halventuneet.
Kilpailun kiristymisen on huomannut myös Oulun sähkönmyyntiOy:n business controller Arto Sutinen. Oulu kasvukeskuksena houkuttelee uusia tulokkaita, mutta Sutisen mukaan Oulun sähkönmyynti on pitänyt pintansa etenkin panostamalla vanhoihin asiakkaisiin.
"Asiakkaita tulee ja menee suunnilleen yhtä paljon", Sutinen vakuuttaa.
Oulun sähkönmyyntikin kokeili aikanaan myyntipisteitä marketeissa ja messuilla, mutta se ei osoittautunut miksikään kultakaivokseksi. Myöskään suunnitelmia asiakkaiden haalimisesta oman ydinalueen ulkopuolelta ei ole, sillä pääasialliset markkinointiponnistelut keskitetään vanhoihin asiakkaisiin.
"Hinnalla etupäässä kilpaillaan. Toinen on sitten vihreä sähkö", Sutinen listaa.
Ruotsalaisilla ongelmia
Energiapallo ei itse sähköä toimita, vaan sen tekee saksalaistaustainen Eon, jonka kanssa asiakaskin sopimuksensa solmii. Käytännössä Energiapallo siis toimii Eonin myyntiorganisaationa, mikä on saanut jotkin kilpailijat vihjailemaan yritysten lähemmästä yhteydestä. Terry Salo kuitenkin kertoo heidän kilpailuttavan säännöllisesti suuria sähköyhtiöitä ja kauppaavan edullisinta tarjousta. Tähän mennessä sen on aina tehnyt Eon.
Edellinen aggressiivinen uusi tulokas markkinoilla oli ruotsalaistaustainen Suomen Energiayhtiö, joka jatkaa todella aktiivista puhelinmyyntiä edelleen. Alku ei kuitenkaan ollut mitenkään ruusuinen, sillä katteettomat lupaukset ja yllättävät hinnannousut toivat yhtiölle muutamassa vuodessa kolme kirjallista huomautusta Kuluttajavirastolta, kaksi huomautusta Energiamarkkinavirastolta sekä yhdet uhkasakot.
Salon mielestä Energiapallon asiakkailla ei ole syytä samanlaiseen huoleen.
"Heillähän ongelma oli se, että he eivät pitäneet hintalupauksiaan. Ongelma ei siis ollut markkinoinnissa. Meillä asiakkaat ovat saaneet ne hinnat mitä on luvattu."