Euroopan Unioni on asettanut tavoitteen, jonka mukaan Euroopasta on tarkoitus tehdä maailman kilpailukykyisin tietoyhteiskunta-alue vuoteen 2010 mennessä. Ehealth eli sähköiset terveyspalvelut on yksi tietoyhteiskunnan osa-alue, jolta odotetaan paljon lähivuosina. Aiheesta keskusteltiin Suomen telelääketieteen seuran valtakunnallisessa vuosiseminaarissa Kemissä.
Sähköisistä terveyspalveluista odotetaan apua esimerkiksi ikääntyvän väestön itsenäisen selviytymiseen ja kotona asumiseen. Kemi-Tornion ammattikorkeakoulun projektipäällikkö Kaisa Holma esitteli telelääketieteen seminaarissa virtuaalisen kotihoidon hanketta, jossa pyritään kohentamaan dementoituvien vanhusten kotona selviytymistä uuden teknologian avulla.
"Päätavoitteena on kehittää turvallinen kotihoito Kemi-Tornion alueen iäkkäälle, dementoituvalle väestölle, testata erilaisia teknisiä ratkaisuja heidän kotihoitonsa tukemisessa sekä lisätä alueen sosiaali- ja terveydenhuollon, dementoituvien henkilöiden, heidän omaistensa ja ammattikorkeakoulun välistä vuorovaikutusta", Holma sanoo.
Hankkeessa testataan IST:n hyvinvointiranneketta siten, että turvajärjestelmään on liitetty asiakaskohtaisia lisälaitteita, kuten palovaroitin, liesivahti, ovivahti, muistuttava lääkekiekko sekä ohjelma, joka tallentaa tietoa ranneketta käyttävän asiakkaan vireystilasta vuorokauden eri aikoina. Uniongelmat ja häiriintynyt uni-valverytmi ovat dementoituvilla vanhuksilla yleisiä ja ne ovat myös merkittävä laitostumiseen johtava riskitekijä.
Hankkeessa selvitetään myös henkilöpaikannusta ikääntyneiden turvallisuuden lisäämiseksi.
Uudesta tekniikasta odotetaan apua myös terveydenhuollon koulutuksen kehittämiseen. Oulussa toimivan FinnTelemedicumin johtaja Ilkka Winblad sanoo, että terveydenhuoltohenkilöstön saatavuus ja osaaminen voidaan varmistaa vain koulutuksen avulla eikä tulevista haasteista voida selvitä ilman teknologian laajamittaista hyödyntämistä.
"Uuden opetusteknologian edut korostuvat suurten keskusten ulkopuolella. Esimerkiksi etäopetuksen etuja ovat riippumattomuus etäisyyksistä ja mahdollisuus vuorovaikutukseen. Siinä voidaan hyödyntää esimerkiksi modernia videotekniikkaa, CD-ROM- ja DVD-materiaalia, tutoroituja chat-ryhmiä ja reaaliaikaisia videolähetyksiä. Kurssit voivat olla tiettyyn aikaan, paikkaan tai tarpeeseen räätälöityjä ja niihin voi lisäksi liittyä itsenäistä nettiopiskelua", Winblad kuvaa.