Autoilun sähköistymisen käänne odottaa aivan mutkan takana. Sähköauton voittokulku näyttää vääjäämättömältä, vaikka vielä liikennekäytössä olevat sähköhenkilöautot ovat Suomessa harvinaisia. Sähkömoottorin hyrinää ei juuri kuulu, sillä teillä huristellaan pääasiassa polttomoottoriautoilla ja muutamalla hybridillä. Muutoksen vauhti voi yllättää kuten uuden teknologian kohdalla usein tapahtuu.
Ympäristöministeri Kimmo Tiilikainen (kesk.) arvioi äskettäin, että autoalan into kehittää sähköautoja, päästöpohjainen verotus ja infrastruktuurin rakentaminen johtavat sähköautojen markkinaehtoiseen yleistymiseen ilman, että tarvittaisiin merkittävää yhteiskunnan tukea. Vielä viime vuonna Suomessa kaavailtiin tuhansien eurojen hankintatukea sähkö-, kaasu- ja vetyautoille.
Tiilikainen viittaa Renaultin arvioon, jonka mukaan sähköautojen kustannukset putoavat siihen tahtiin, että jo ensi vuosikymmenen puolivälissä sähköauto voisi olla polttomoottoriautoa edullisempi.
Sähköautojen hintojen laskusta on lupaavia merkkejä. Tesla aloitti vastikään Model 3 -sähköauton toimitukset ennakkotilaajille. Hinta on vielä kova, noin 30 000 euroa, ja Suomessa todennäköisesti vielä kalliimpi, mutta huomattavasti halvempi kuin Suomeen aiemmin tuodut Teslat. Volvo puolestaan kertoi jokin aika sitten, että yhtiön kaikki uudet automallit ovat vuodesta 2019 lähtien hybridi- tai täyssähköautoja.
Vaikka ympäristövaikutukset painavat, hankinta- ja käyttökustannukset ohjaavat kuluttajan valintoja enemmän kuin vetoomukset ilmastonmuutoksen hillinnän puolesta.
Vetovoiman lisäksi tarvitaan kehitystä vahvistavaa työntövoimaa. Britannia liittyi äskettäin niihin maihin, jotka aikovat lopettaa diesel- ja bensiiniautojen sekä myöhemmin myös hybridien myynnin. Ainakin Ranska, Alankomaat ja Norja aikovat myös päästä eroon bensiini- ja dieselautoista.
Myyntikiellot eri maissa asettuvat vuosiin 2025, 2030 ja 2040 eli varsin lähelle tulevaisuuteen. Lisäksi monissa Euroopan suurkaupungeissa dieselautojen ajamista on rajoitettu tai aiotaan rajoittaa. Pohjoismaista Norja on pisimmällä sähköautoilussa. Siellä asiaa on edistetty määrätietoisesti 1990-luvulta lähtien maksu- ja veropolitiikalla.
Meillä kieltoja ei ole tulossa, vaikka tavoitteena on, että dieselhenkilöautoja ei enää myytäisi vuonna 2030. Sen sijaan vähäpäästöisempien biopolttoaineiden käyttöä aiotaan lisätä.
Hallituksen biopolttoainelinjausta pitäisikin autoilun osalta harkita uudestaan. Ilmeinen vaara on, että Suomi jää kehityksessä jälkeen, jos muualla valinta on jo tehty tai tehdään akkuteknologiaan pohjautuvan sähköautoilun puolesta. Biopohjainen polttomoottorivaihtoehto voi jäädä pelkäksi välivaiheeksi.
Biotalous toki on suositeltavaa, sillä biopolttoaineet sopivat monenlaiseksi energialähteeksi. Liikenteen päästövähennyksistä saadaan lisää tietoa, kun työryhmä julkistaa väliraporttinsa tässä kuussa.