Komean tennisuransa viimeistä turnausta pelaava Marat Safin venytti uraansa selvittämällä kolme ottelupalloa ja kukistamalla ranskalaisen Thierry Ascionen 6-4, 4-6, 7-6 (7-3) Pariisin Masters-turnauksen avauskierroksella.
Venäläinen Safin, 29, kohtaa seuraavaksi argentiinalaisen Juan Martin Del Potron, Yhdysvaltain avointen voittajan.
- Ei minulla taida olla mahdollisuuksia, kun miettii, kuinka hyvin hän (Del Potro) on nyt pelannut. Taistelen sataprosenttisesti, mutta voittamisesta en tiedä, Safin ennakoi.
Safin pelasti ottelunsa syöttämällä kolme ässää 4-5-tappiolla päätöserässä ja paransi saldonsa Pariisin Mastersissa 24 voittoon ja neljään tappioon. Safin on voittanut Pariisissa vuosina 2000, 2002 ja 2004.
- (Ässän syöttäminen) taitaa olla se paras keino pelastaa ottelupallo. Ei tarvitse juosta ympäri kenttää ja toivoa, että vastustaja tekee virheen, 24 ässää ottelussa paukuttanut Safin myhäili.
Safin on entinen maailmanlistan ykkönen ja Yhdysvaltain avointen (2000) sekä Australian avointen (2005) voittaja. Tänä vuonna miehen paras turnaussuoritus on välieräpaikka Pietarissa.