Neljänneksi sijoitettu Venäjän Marat Safin on kukistanut ykkössijoitettu Sveitsin Roger Federerin Australian avoimen tennisturnauksen välieräottelussa 5-7, 6-4, 5-7, 7-6 (8-6), 9-7. Safin eteni näin miesten sunnuntaiseen loppuotteluun. Tämänpäiväinen ottelu kesti lähes neljä ja puoli tuntia.
Maailmanlistan ykkösellä Federerillä oli jännitysottelun neljännen erän katkaisupelissä jo ottelupallo, mutta venäläinen selviytyi ahdingosta ja nousi lopulta viisi erää kestäneessä kamppailussa voittoon.
Viime vuonna turnauksen finaalin hävinnyt Safin joutui käyttämään seitsemän ottelupalloa ennen kuin puolustava mestari Federer taipui. Samalla Safin päätti Federerin 26 ottelua kestäneen voittoputken.
- Nämä ovat henkien taisteluja. Roger Federeriä vastaan pelaaminen on jo psykologisestikin vaikeaa, Safin myönsi.
Australian turnauksen loppuottelussa Safin saa vastaansa voittajan otteluparista Lleyton Hewitt Australia (3)-Andy Roddick USA (2). Ottelu pelataan huomenna.
Yhdysvaltain Lindsay Davenport ja Serena Williams kohtaavat puolestaan naisten loppuottelussa.