Venäjän ykkösnimi Marat Safin keskittyy nelinpeliin tenniksen Davis cupin puolivälieräottelussa Argentiinaa vastaan. Safin nimettiin tänään Jevgeni Kafelnikovin pariksi lauantain nelinpeliin David Nalbandiania ja Lucas Arnoldia vastaan.
Safin ei ole parhaassa iskussa, koska hän loukkasi nilkkansa Miamin turnauksessa kaksi viikkoa sitten. Vaiva ärtyi uudelleen alkuviikon harjoituksissa, ja Safin tarvitsee lepoa.
Safinin paikalla pelaa Nikolai Davidenko, joka kohtaa perjantain avausottelussa Nalbandianin. Toisessa kaksinpelissä Kafelnikov mittaa Gaston Gaudion. Cupin mestaruutta puolustavan Venäjän maajoukkueen kapteeni Shamil Tapistshev luottaa, ettei Safinin poisjäänti kaksinpeleistä vaikuta lopputulokseen.
Viime vuonna Venäjä päihitti Argentiinan välierissä Moskovassa. Argentiinalaiset hakivat kotiotteluunsa etulyöntiasemaa mm. massa-alustasta. River Plate -tenniskerholle on odotettavissa täysi 10 000 katsojan tupa jokaiselle pelipäivälle.