Parin metrin korkuisen jäälohkareen kylki on täynnä kämmenillä ja sormilla sulatettuja koloja. Barcelonalaiseen Cosmocaixa-tiedemuseoon tällainen kylmä kuutio sopii hyvin, sillä lumi ja jää on siellä loppujen lopuksi harvinainen elementti.
Opaste kehottaa koskettamaan jäätä, jolloin voi saavuttaa ns. veden kolmoispisteen, jossa veden kolme olomuotoa, nestemäinen, kiinteä ja kaasumainen, ovat tasapainossa.
Kolmoispiste saavutetaan +0,01 asteen lämpötilassa, mikä on hyvin lähellä maapallon keskilämpötilaa, kiitos auringon ja maan välisen sopivan välimatkan.
Viiteen näyttelykerrokseen on Barcelonassa pakattu paljon tietoa. Määrä ei silti tunnu missään vaiheessa läkähdyttävältä, ja tilakin on enemmän avaruutta kuin museokäytäviä, joten sen suunnittelussa on selvästi onnistuttu.
Tämän hetken ehkä edistyksellisin tiedemuseo on, jos ei nyt aivan kokonaan uutta sukupolvea, niin ainakin interaktiivisten museoiden versio 1.5.
Cosmocaixalle myönnettiin Vuoden eurooppalainen museo 2006 -palkinto noin 80 ehdokkaan joukosta. Suomeen tätä Euroopan museofoorumin 1977 perustamaa tunnustusta ei ole tullut, mutta Yli-Iin Kierikkikeskus on saanut kunniamaininnan.
Palkintoa voivat hakea kahden edellisen vuoden aikana perustetut tai uudistetut museot. Cosmocaixa perustettiin 1980, mutta se sai uuden lisäsiiven syksyllä 2004. Samalla kaikki sen näyttelyt uusittiin perusteellisesti.
Suunnittelusta vastasi museon oma tiimi. Työ vei yhdeksän vuotta, minä aikana museo oli suljettuna peräti kuusi vuotta.
Cosmocaixan palkitsemisen perusteina oli "uudistumishenkisyys, luovuus ja kauneus". Kauneudesta hyvä esimerkki on geologian pysyvä näyttely. Sitä varten esille on tuotu peräti 100 tonnin painoiset kivilaatat, joilla havainnollistetaan maankuoren muovautumista.
Poimuuntuneet ja värikkäät leikkaukset ovat paitsi kauniita, myös havainnollisia. Ne kertovat, kuinka hiekanjyvästä tulee ensin kivi ja kuinka se ajan kuluessa palaa hiekaksi.
Kauniita ovat myös elämän kehitystä esittelevät fossiilit, mutta niidenkään valinnassa ei ole tyydytty tavanomaisuuteen. Näyttelyyn on koottu kivettyneitä eliöitä, joiden viimeiset liikkeet ovat tallentuneet kiveen.
Yksi museon vetonauloista on tuhannen neliömetrin kokoinen elävä kopio brasilialaisesta viidakosta. Sademetsässä sataa usein, joten aurinkoisena päivänä sisällä voi nähdä jopa sateenkaaren.
Viidakossa on kymmeniä eläin- ja kasvilajeja. Jopa linnun pesintä onnistui siellä tänä syksynä. Muurahaisilla on alakerrassa pesä, johon ne kulkevat maan pinnalta muoviputkea pitkin.
Kalliin museon taustalla on yksi Espanjan suurimmista säästökassoista, La Caixa. Espanjan lainsäädännön mukaan säästökassojen on annettava osa voitoistaan yleishyödyllisiin tarkoituksiin. La Caixan tätä toimintaa varten perustama Obra social -säätiö on valinnut tiedemuseon yhdeksi näistä kohteista.
Muita ovat mikrolainojen myöntäminen sosiaalisiin tarkoituksiin ja hintasäännösteltyjen vuokra-asuntojen tuotanto.
Museon toiminnalla ei tavoitella voittoa, joten pääsymaksu tarjontaan nähden on harvinaisen edullinen, kolme euroa aikuisilta. Sisäänpääsy on ilmainen jokaisen kuukauden ensimmäisenä sunnuntaina. Yleisömenestys on ollut hyvä.