Sade sotki perusteellisesti formula ykkösten Brasilian gp:n aika-ajon. Samalla se saosti tuntuvasti gp-sarjan mestaruustaistelua. MM-sarjassa toisena olevan Rubens Barrichello nousi Interlagosin radalla paalulle, kun sarjaa johtava Jenson Button jäi 14. lähtöruutuun ja MM-kolmonen Sebastian Vettel lähtee kisaan 16. ruudusta.
Kimi Räikkönen kampesi Ferrarinsa viidenteen lähtöruutuun ja Nico Rosberg Williamsinsa seitsemänteen ruutuun. Heikki Kovalainen jäi Vettelin ja Buttonin tapaan vesikelin uhriksi. Hän lähtee kauden viimeistä edelliseen gp-kilpailuun 17. lähtöruudusta.
"Harmi kun aika-ajon viimeinen osa ajettiin välikelin renkailla. Ei saatu autoa toimimaan niillä yhtä hyvin kuin täysillä vesikelin renkailla. Radan keskisektori oli myös vaikea, koska autossa ei ole riittävästi downforcea", Räikkönen tuumi.
Sao Paolon Interlagosin rata oli perjantaina harjoituksista lähtien aivan aika-ajon loppua lukuunottamatta yhtä isoa vesilätäkköä. Kun aika-ajo pitkän jahkailun jälkeen saatiin käyntiin, edes jonkinlaisten kierrosaikojen tekeminen oli onnenkauppaa.
Kovalainen oli ensimmäisessä aika-ajossa 17:s ja putosi Vettelin (16.), Lewis Hamilton (18.) ja Giancarlo Fisichellan (20.) tapaan jatkosta. Fisichellan aika-ajo katkesi, kun hänen Ferrarinsa lipesi liukkaassa mutkassa ja auto simahti radalle.
"Nyt harmittaa, mutta sunnuntaina mennään radalle ja keskitytään kisaan", Vettel tuumi BBC:lle.
Pettynyt oli Kovalainenkin.
"Vettä oli niin paljon, että edes sillä uralla, jolla sitä oli kaikkein vähiten, oli aivan mahdoton löytää pitoa", Kovalainen kuvaili olosuhteita.
Button töpeksi rengasvalinnan
Vettelin tilanne muuttui, kun aika-ajon toinen jakso oli ajettu. Sen aluksi Force Indian Vitantonio Liuzzi osui ratavalliin pitkän vesiliirron päätteeksi ja teloi ajokistaan takapyörät irti. Kolarin jälkeen nostettiin punaiset liput ja aika-ajo keskeytyi.
Kun toinen jakso pääsi uudelleen käyntiin, rata alkoi kuivaa ja vain osa kuljettajista ehti vaihtaa välikelin renkaat. Button ajoi jakson loppuun vesikelin renkailla ja putosi kolmannelta jaksolta jäätyään 14.nneksi.
"Tein virheen kun en vaihtanut välikelin renkaita", Button totesi.
Vettel on MM-sarjassa kolmantena 16 pisteen päässä sarjaa johtavasta Buttonista. Pysyäkseen mestaruustaistossa hänen on käytännössä voitettava kisa ja toivottava Buttonin epäonnistuvan.
Brasilian gp:n aika-ajo kesti kaikkiaan kolme tuntia. Kisaa paikan päälle seuranneet brasilialaiset saivat kuitenkin rahoilleen vastinetta, kun Barrichello kuittasi lopulta paalupaikan ja taistelee siten sunnuntaina voitosta.
Tilanne MM-sarjassa on se, että Barrichellon on toisena 14 pistettä Buttonista ja kaksi pistettä Vettelin edellä. Nyt hänellä on mahdollisuus pedata itselleen paikka taistella mestaruudesta Abu Dhabissa marraskuun alussa.
Button voittaa mestaruuden sunnuntaina, jos pystyy nousemaan kolmen parhaan joukkoon. Se on vaikeaa, mutta mahdollista, sillä kisan ajaksi on sunnuntaiksi luvattu samanlaista epävakaista säätä, joka kiusasi aika-ajoa lauantaina.