Rallin MM-sarja
Suomen MM-rallireitin varteen viikonvaihteessa ahtautuvat rallifanit toivovat kilpailun päättyvän toisenlaisiin tunnelmiin kuin viime vuonna, jolloin Tommi Mäkinen oli parhaana suomalaisena kuudes. Rallin suomalaissuosikit Marcus Grönholm ja Harri Rovanperä uskovat mahdollisuuksiinsa, vaikka kumpaankin harmittaa se, että Peugeot ei antanut heidän käyttöönsä viisivaihteista vaihdelaatikkoa.
MM-rallin tekijöillä oli onnea onnettomuudessa, kun Suomea piiskanneet rankkasateet jättivät Jyväskylän ympäristössä ajettavan 382,7 ek-kilometrin rallireitin telomatta.
"Minun tietoon tulleita korjauksia on tehty neljällä erikoiskokeella. Reitillä selvittiin yllättävän vähäisin vaurioin, kun jo muutaman kymmenen kilometrin päässä erikoiskokeista tie on saattanut kadota kokonaan", reitistä vastaava kilpailunjohtaja Seppo Harjanne sanoo.
Reitin hyvä kunto yllätti myös Rovanperän ja Grönholmin.
"Ihme kyllä tiet eivät ole menneet miksikään. Tien reunat ovat pehmenneet joissakin kohdassa, jossain on vähän märkää ja joku maakivi on noussut esille. Kaikkiaan tiet näyttävät paljon puhtaammilta kuin mitä ne ovat olleet herran aikoihin", Rovanperä sanoo.
"Mistään ei voisi tietää, että täällä on ollut rankkasateita", Grönholmin kakkoskuljettaja Timo Rautiainen vakuuttaa.
Rovanperän mukaan sateista on saattanut olla jopa hyötyä.
"Irtopöly ja santa on lähtenyt rankkasateiden kanssa pois monista paikoista, mikä on varmasti kärkiautoille hyvä", Rovanperä tuumii.
Ratkaisut perjantaina
ja lauantaina
Reitti ei ole juuri viimevuotisesta muuttunut. Reitin tekijät ovat pitäytyneet vanhoissa tutuissa erikoiskokeissa, joiden järjestystä on vähän muutettu. Vaherista on tullut kokonaan uusi erikoiskoe, kun sen ajosuunta on käännetty.
"Perjantain ja lauantain etapeilla on vauhdikkaat avaukset. Perjantaina ajetaan ensin räväkkä Kuohu ja perään kovavauhtinen Parkkola. Lauantaina on mielenkiintoista nähdä miten kaikille uusi Vaheri kulkee heti aamulla. Ja kun heti perään ajetaan Ouninpohja voi sanoa, että ne kun selvittää, loppupäivä menee omalla painollaan", Rovanperä arvioi reittiä.
"Eli perjantaina on ajettava täysillä ja lauantaina yritettävä vähän kiristää", Grönholm kiteyttää omaa ja Rovanperän taktiikkaa.
Perjantain reitillä on 10 erikoiskoetta (119,6 ek-kilometriä) ja lauantain etapilla kahdeksan erikoiskoetta (167,8 ek-kilometriä). Kun sunnuntain ajetaan vain Jukojärvi (22,31 km) ja Kruununperä (25,32 km) kahteen kertaa (yhteensä 95,25 ek-kilometriä) se tarkoittaa, että ratkaisut tapahtunevat lauantaina.
"Mitään puolen minuutin eroja ei enää sunnuntaina ajeta kiinni", Rovanperä muistuttaa.
Luottavaisin
mielin matkaan
MM-sarjassa viidentenä 29 pisteen päässä kärjestä oleva Grönholm mielii Jyväskylässä voittajaksi vuoden tauon jälkeen. Hän voitti rallin 2000-2002, mutta keskeytti viime kesänä. Rovanperä on viime vuosina ollut mukana kisan kärkitaistossa, mutta kotikisa on yhä voittamatta.
"Testien jälkeen auto oli hyväntuntuinen. Koko vuosi on taisteltu, että saisimme sen kulkemaan enemmän suoraan eikä niin paljon poikittain. Testeissä siihen löytyi joitakin ratkaisuja, mutta tiedä sitten, kun joutuu palaamaan nelivaihteiseen vaihdelaatikkoon", Grönholm sanoo.
Grönholm ja Rovanperä lähtevät reitille Peugeotin koetellulla nelivaihteisella vaihdelaatikolla, koska tallissa katsottiin, että viisivaihteista ei ole vielä testattu tarpeeksi. Vain tallissa kolmantena kuskina ajava Sebastian Lindholm saa käyttöönsä viisivaihteisen laatikon.
"Ensin ajettiin sillä (viisivaihteisella) koko testi ja sitten ei anneta käyttää sitä kisassa", Grönholm harmittelee.
Kaksikon kovimmat haastajat perjantaina alkavassa MM-rallissa ovat Subarun Petter Solberg ja voittoa puolustava Fordin Markko Märtin, joka tosin toipuu yhä Argentiinan rallin rajusta ulosajosta. Kovaa liikkunee myös MM-sarjaa johtava Citroenin Sebastien Loeb.