Saddam Husseinin pidätys elävänä on kiistatta suuri voitto Irakia miehittävälle Yhdysvalloille. Voittoa korostaa vielä tapa, jolla Irakin ex-diktaattori löytyi: hänet kirjaimellisesti kaivettiin esiin maan alta, ilman vastarintaa.
Kiinni jäänti on nöyryyttävä päätepiste entiselle yksinvaltiaalle ja miehelle, johon Irakissa sodan jälkeen nähty vastarinta on henkilöitynyt. On hämärän peitossa, missä määrin tuo vastarinta on todellisuudessa ollut Saddamin johtamaa, mutta hänen katoamisensa oli äärimmäisen noloa amerikkalaiselle miehitysvallalle ja leimasi kaikkia sodanjälkeisiä tapahtumia.
Nyt Saddamin varjo on lopulta väistynyt Irakin yltä, eikä mahdollisuuksia hänen paluuseensa ole. Tällä on irakilaisten parissa hyvin tuntuva psykologinen vaikutus, ja se saattaa suuresti parantaa liittouman mahdollisuuksia vakauttaa maa. On selvää, että jonkinlainen vastarinta miehittäjiä vastaan jatkuu joka tapauksessa, mutta Irakin ilmapiiri on tästedes erilainen, ehkä ratkaisevastikin. Todellinen vaikutus nähdään vasta ajan myötä.
Presidentti George W. Bushille ja hänen hallinnolleen Saddamin pidätys oli ennenaikainen joululahja. Bushille satoi onnitteluja pitkin maailmaa, niiltäkin, jotka ovat arvostelleet Irakin sotaa. Kaikkien kannalta on tärkeää, että Saddam saatiin kiinni kunnossa eikä seulaksi ammuttuna, toisin kuin hänen kaksi poikaansa. Nyt amerikkalaiset voivat asettaa entisen hirmuvaltiaan oikeuden eteen. Moitteeton oikeudenkäynti irakilaisoikeuden edessä parantaisi varmasti mahdollisuuksia saada Irak uuteen alkuun ja luoda edellytyksiä edes jonkinlaiselle demokratialle.
Yhdysvalloissa valmistaudutaan kovaa vauhtia ensi syksyn presidentinvaaleihin, ja yhtäkkiä Bushin asemat ovat selvästi aiempaa vahvemmat. Lisäksi edessä oleva oikeudenkäynti ajoittunee lähemmäs vaaleja. Se olisi Bushin kannalta erittäin sopivaa. Irakissa täytyisi tapahtua todella raju käänne huonompaan, jotta miehityksestä tulisi presidentin uudelleenvalintaa vaikeuttava taakka. Mahdotonta sekään ei ole. Bushin taitava puhe sunnuntaina oli realistinen väkivallan jatkumisesta, mutta samalla täynnä tyytyväisyyttä hillityn pinnan alla.
Irakin sotaretken aloittamisen perusteet perusteet ovat yhtä ontuvat kuin ennenkin. Mutta tämä kritiikki jää nyt ainakin tilapäisesti varjoon. Saddam oli pelolla maataan johtanut hirmuvaltias, ja pidätys merkitsi aikakauden lopullista päättymistä.
paakirjoitus@kaleva.fi