Saddam Husseinilla on takanaan väkivallan leimaama ura köyhästä talonpoikaisperheen pojasta häikäilemättömäksi hallitsijaksi:
- Syntyi virallisten tietojen mukaan pienviljelijäperheeseen Tikritin lähellä sijaitsevassa kylässä 28. huhtikuuta 1937
- Liittyi tuolloin vielä kielletyn Baath-puolueen jäseneksi 1957
- Pakeni ulkomaille osallistuttuaan silloisen pääministerin Abdel-Karim Kassamin vastaiseen epäonnistuneeseen vallankaappaukseen 1959
- Palasi Irakiin 1963 ja avioitui serkkunsa Sajida Chairallihin kanssa. Vanhin poika Uday syntyi 1964, sitten poika Qusay ja kolme tytärtä
- Istui vankilassa 1964-66 Abdul Salam Arefia vastaan tehdyn epäonnistuneen kaappauksen jälkeen
- Nousi Baath-puolueen varapääsihteeriksi liikkeen otettua vallan Irakissa 17. heinäkuuta 1968
- Valittiin Baath-puolueen pääsihteeriksi 11. heinäkuuta 1979
- Nousi valtionpäämieheksi ja pääministeriksi 16. heinäkuuta 1979, pani toimeen verisen puhdistusoperaation vastustajiensa syrjäyttämiseksi
- Tuhoisa sota Irania vastaan alkoi kesäkuussa 1980, aselepo solmittiin 20. elokuuta 1988
- Irak hyökkäsi naapurimaahansa Kuwaitiin 2. elokuuta 1990
- "Kaikkien taistelujen äiti" Yhdysvaltoja ja sen kanssa liittoutuneita maita vastaan päättyi sotilaalliseen romahdukseen helmikuussa 1991
- Yhdysvaltain joukot valtasivat Bagdadin 9. huhtikuuta 2003. Saddamin hallinto mureni ja Saddam pakeni
- Saddam Hussein pidätettiin kotikaupungissaan Tikritissä 13. joulukuuta 2003 ja amerikkalaiset vahvistivat tiedon seuraavana päivänä.