Irakin entinen johtaja Saddam Hussein kieltäytyi vastaamasta syyllisyyttään koskevaan kysymykseen maanantaina Bagdadissa alkaneessa uudessa oikeudenkäynnissä. Saddam Husseinia ja kuutta muuta irakilaista syytetään kurdien kansanmurhasta 1980-luvun lopulla.
Hän kiisti jälleen koko Yhdysvaltain tukeman hallinnon oikeudenkäynnin laillisuuden eikä suostunut minkäänlaiseen yhteistyöhön oikeusistuimen kanssa. "Te tiedätte nimeni", Saddam Hussein vastasi oikeusistuimen tuomarin kysyessä hänen henkilöyttään.
Melskeisen avausistunnon aikana 69-vuotias Saddam myös ilmoitti olevansa Irakin tasavallan presidentti, otti syyttäjän kanssa yhteen raiskaussyytteistä ja huusi tuomarille, kun kahta hänen asianajajaansa kiellettiin puhumasta.
Oikeudenkäynti koskee Irakin joukkojen vuonna 1988 toteuttamaa niin sanottua Anfal-kampanjaa, jonka aikana surmattiin joidenkin arvioiden mukaan jopa 100 000 kurdia ja tuhottiin 3 000 kurdikylää.
Saddamin lisäksi syytettynä on muun muassa hänen serkkunsa, länsimaissa Kemikaali-Alin lisänimellä tunnettu Ali Hassan al-Majid. Juuri al-Majidin epäillään antaneen määräyksen myrkkykaasuiskuista kurdeja vastaan. Saddamin tavoin myös al-Majid ilmoitti, että aikoo pysyä oikeudenkäynnissä vaiti.
Irakin joukot käyttivät sinappi- ja hermokaasuja hyökkäyksissä, joiden tavoitteena oli ajaa kurdit kodeistaan viranomaisten valvomille leireille. Eloonjääneitä vangittiin, kidutettiin, raiskattiin ja hajotettiin eri puolille Irakia.
"Tekojen barbaarisuutta on vaikea käsittää", pääsyyttäjä Munqith al-Faroon sanoi. Oikeudelle tullaan esittämään laajalti todistusaineistoa, jota on on koottu muun muassa lukuisista joukkohaudoista. Saddam Husseinin ja muiden syytettyjen odotetaan perustelevan hyökkäystä sillä, että kurdikapinalliset olivat syyllistyneet maanpetokseen liittoutumalla Irakin arkkivihollisen Iranin kanssa.
Kaikki seitsemän syytettyä ovat Anfalin tapahtumien vuoksi syytteessä sotarikoksista ja rikoksista ihmisyyttä vastaan, minkä lisäksi Saddam Husseinia ja al-Majidia vastaan on nostettu vielä vakavampi syyte kansanmurhasta.
Kaikista näistä syytteistä voidaan tuomita kuolemanrangaistus.Saddamia saattaa odottaa kuolemantuomio myös aiemmasta, Dujalin kylän verilöylyä koskeneesta oikeudenkäynnistä. Sen tuomiot on määrä julistaa lokakuussa.
Lisäksi Halabjan kurdikylässä maaliskuussa 1988 tehtyä 5 000 ihmisen verilöylyä on määrä käsitellä vielä erillisessä, myöhemmin alkavassa oikeudenkäynnissä.