Irakin johtaja Saddam Hussein viittasi tiistaina rynnäkkökiväärillä Yhdysvaltain vaatimuksille lähteä poikineen maanpakoon sodan välttämiseksi.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush antoi tiistain vastaisena yönä pitämässään puheessa Saddamille 48 tuntia aikaa lähteä maanpakoon tai sota alkaa.
Bushin sotauhkaus teki kuitenkin tuhoisaa jälkeä Yhdysvaltain uskollisimman liittolaisen Britannian hallituksessa. Kaksi apulaisministeriä liittyi tiistaina Robin Cookiin, joka ilmoitti erostaan jo maanantaina.
Tiistaina erostaan ilmoittivat apulaissisäministeri John Denham ja apulaisterveysministeri Philip Hunt. Erolla myös uhannut kansainvälisestä kehityksestä vastaava ministeri Clare Short sen sijaan päätti pysyä hallituksessa.
Suuri osa briteistä on ollut Irakin sotaan lähtemistä vastaan etenkin, jos sodalle ei ole YK:n siunausta.
Myös diplomaattiväki otti Bagdadissa Bushin uhkaukset todesta. Lähes kaikki maat, joilla vielä oli suurlähetystö Bagdadissa, sulkivat sen.
Ranskalaiset ja saksalaiset diplomaatit lähtivät Bagdadista tiistaina kun taas Kiina sulki lähetystönsä jo maanantaina. Viimeisenä Aasian maana Irakista lähti tiistaina Vietnam.
Sen sijaan Vatikaanin, Kuuban, Puolan ja Venäjän suurlähetystöt ovat ilmoittaneet pysyvänsä Irakissa.
Arvostelijoiden kuurouttava kuoro
Sotaa tähänkin saakka vastustaneet maat jatkoivat samalla linjalla tiistaina. Ranska tosin ilmoitti olevansa valmis auttamaan Yhdysvaltain johtamaa liittoumaa Irakin sodassa, jos Irak käyttää kemiallisia tai biologisia aseita.
Venäjän presidentti Vladimir Putin valitti puhelinkeskustelussa Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin kanssa tämän Irakin johdolle esittämää uhkavaatimusta.
Putin painotti myös, että YK:lla pitäisi edelleen olla keskeinen rooli vakauden ja maailmanrauhan säilyttämisessä. Samalla asialla oli Kiinan presidentti Hu Jintao, joka omassa puhelinkeskustelussaan painotti edelleen toivovansa, että kriisi voitaisiin ratkaista rauhanomaisesti.
Vatikaani arvosteli Yhdysvaltain presidenttiä George W. Bushia sanoen, että Bush on ottanut raskaan vastuun Jumalan edessä päättäessään, että diplomatian aika on nyt ohi.
Saksan liittokansleri Gerhard Schröder kysyi televisiopuheessaan, oikeuttaako Irakin diktaattorin synnyttämä uhka tappamaan tuhansia viattomia lapsia, naisia ja miehiä. Irak on Schröderin mukaan jo nyt kattavasti YK:n kontrollissa.
Arvostelijoiden joukkoon liittyi myös Suomen ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) Tuomioja katsoi, että hyökkäys Irakiin ei ole oikeutettu presidentti Saddam Husseinin syrjäyttämiseksi. YK:n asetarkastajien raportit eivät toistaiseksi ole antaneet Tuomiojan mielestä perustetta voiman käyttöön.
"Hallituksen vaihdos ei ole legitiimi syy sotatoimien aloittamiseen", Tuomioja korosti Brysselissä.
Saddamin viimeinen virhe
Yhdysvaltain kannalta positiivisten viestien määrä oli tiistaina paljon pienempi. Ainoastaan Turkin hallitus kertoi valmistelevansa uutta esitystä Yhdysvaltain sotasuunnitelmien tukemisesta ja joukkojen päästämisestä maahan.
Recep Tayyip Erdoganin mukaan parlamentti saanee viimeistään torstaina eteensä uuden esityksen kulkureittien avaamisesta Yhdysvaltain joukoille Irakin-vastaista operaatiota varten.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell tosin sanoi 45 maan tukevan Yhdysvaltoja Irakin vastaisessa liittoumassa.
Powellin mukaan näistä maista 30 on haluaa antaa nimensä julkisuuteen. Sen sijaan 15 maata haluaa tässä vaiheessa pysytellä nimettömänä.
Sota tuntui tiistaina kuitenkin olevan erittäin lähellä, mikä oli luettavissa myös Valkoisen talon tiedottajan Ari Fleischerin kommenteista:
"Tämän oli vihoviimeinen virhe, jonka Irak voi tehdä. Se tulee myös jäämään Saddam Husseinin viimeiseksi virheeksi", Fleischer uhkasi.