Bagdad Irakin syrjäytetty presidentti Saddam Hussein ja hänen 11 entistä avustajaan siirrettiin keskiviikkona irakilaisten valvontaan. Saddam esiintyi varsin hyväkuntoisena irakilaisen tuomarin edessä ja pyysi saada esittää pari kysymystä.
"Häntä kehotettiin kuitenkin odottamaan huomista kysymyksineen", oikeusistuimen työtä johtava Salem Chalabi kertoi.
Chalabin mukaan Saddam näytti hyvävoimaiselta, hän oli ajanut paksun partansa ja leikkauttanut pitkät hiuksensa. Hänen avustajansa vaikuttivat sitä vastoin hyvin hermostuneilta ja vihamielisiltä. Ali Hassan al-Majid, joka tunnetaan myös nimellä Kemikaali-Ali näytti hyvin pelokkaalta ja hän suorastaan tärisi, Chalabi sanoi.
Kemikaali-Alin lisäksi muita Irakin valvontaan siirrettyjä olivat mm. entinen varapääministeri Tareq Aziz ja Saddamin kolme velipuolta.
Syytteet luetaan torstaina
Saddam siirtyi keskiviikkona juridisesti amerikkalaisten valvonnasta irakilaisten valvontaan, mutta tosiasiallisesti hän pysyy edelleen amerikkalaisten vankina. Hänet asetetaan virallisesti syytteeseen torstaina.
"Huomenna hänet saatetaan tuomarin eteen, joka lukee syytteet häntä vastaan", kertoi Irakin väliaikaisen hallituksen tiedottaja Girgis Sada uutistoimisto AFP:lle.
Amerikkalaiset ovat pitäneet Saddamia sotavankina siitä lähtien, kun hänet saatiin kiinni kotikaupungistaan Tikritistä joulukuussa. Tästä lähtien hän on Irakin rikoslakien alainen.
Saddamia syytetään shiiamuslimien ja kurdien kansannousujen tukahduttamisesta 1990-luvun alussa, kemiallisten aseiden käytöstä kurdeja vastaan vuonna 1988, sodasta Irania vastaan 1980-88 ja tunkeutumisesta Kuwaitiin vuonna 1990. Rangaistus saattaa olla kuolema.
Saddamin puolustusasianajajaryhmän johtajan, ranskalaisen Emmanuel Ludot'n mukaan entinen presidentti ei tunnusta mitään tuomioistuinta tai ketään tuomaria. Hän sanoi myös uskovansa, että Saddam tuomitsee Yhdysvaltain johdolla käydyn sodan laittomaksi.
Irakin presidentti Ghazi Jawar kertoi keskiviikkona julkistetussa haastattelussa, että Irak on ottanut kuolemanrangaistuksen uudelleen käyttöön. Rangaistus poistettiin Irakista Yhdysvaltain miehitysvallan aikana.
"Pidimme kokouksen pian vallanvaihdon jälkeen ja teimme siinä muutamia päätöksiä, niiden joukossa päätimme palauttaa kuolemantuomion", Jawar kertoi.