Irakissa äskettäin julkaistua, romantiikkaa ja Irakin politiikkaa Persianlahden sodan jälkeen käsittelevää romaania epäillään laajalti presidentti Saddam Husseinin kirjoittamaksi. Hänellä on takanaan jo yksi kirja.
Al-Qala’ah al-Hasinah (”Linnoitettu linna”) ilmestyi tällä viikolla kirjakauppoihin ja kirjastoihin. Kirjaa esiteltiin ylistävään sävyyn valtiollisessa televisiossa ja al-Jumhouriya-sanomalehdessä ”suurena taiteellisena työnä”.
Kirjan kansi ei anna viitteitä kirjailijan henkilöllisyydestä. Kannessa sanotaan, että ”teos on tekijänsä tuote”. Sisäsivuilla puolestaan kerrotaan, että kirjailija ei halunnut nimeään julki vaatimattomuuttaan ja nöyryyttään.
Virallinen lehdistö on vahvasti suitsuttanut 713-sivuista pokkaria, jota myydään 4 000 dinaarin hintaan (2,35 euroa, 14 markkaa). Kirjasta on ilmestynyt myös intoa pursuavia kirja-arvioita Irakin tiedotusvälineissä.
Erään arvion mukaan teos on innovaatio, jota kukaan ei ole onnistunut ylittämään viime vuosisadalla. Lausunto jättää kovin vähän arvailujen varaan teoksen kirjoittajasta.
Tarinan sankari on sotilas, joka osallistui vuosien 1980–88 Irakin ja Iranin väliseen sotaan ja Persianlahden sotaan. Hän haavoittui sodassa Irania vastaan, ja iranilaiset vangitsivat hänet.
Sankari onnistui kuitenkin pakenemaan ja palaamaan Bagdadiin, jossa hän palasi yliopisto-opintojensa pariin. Yliopistolla sankari rakastuu Pohjois-Irakista kotoisin olevaan kurdityttöön.
Huomattava osa kirjasta keskittyy Pohjois-Irakin olojen arvosteluun. Alue on ollut Persianlahden sodasta lähtien poissa Irakin vaikutuspiiristä.
Saddamin edellinen teos Zabibah wal Malik (Zabibah ja kuningas) ilmestyi viime vuoden lopussa. Sen vastaanotto oli vastaavanlaisen hurmioitunut.
