Irakin syrjäytetyn johtajan Saddam Husseinin piileskelystä liittouman joukkojen miehittämässä maassa on saatu lisää tietoa tutkimusten yhteydessä. Amerikkalainen New York Times -sanomalehti kirjoitti sunnuntaina, kuinka 66-vuotias entinen diktaattori eli pakomatkansa aikana.
Saddam pysytteli lähinnä Salahuddinin maakunnassa, jossa hänen kotikaupunkinaan tunnettu Tikritkin sijaitsee. Amerikkalaiset tiedusteluviranomaiset kertovat hänen välttäneen pidätystä liikkumalla jalkaisin, veneellä Tigris-jokea myöten ja erilaisilla kolhiintuneilla autoilla 20-30 luotetun tukijan talojen välillä.
Mittatilauspukuihin ja loistopalatseihin tottunut diktaattori antoi hiustensa ja partansa kasvaa, söi lähinnä suklaapatukoita sekä säilykehedelmiä ja pukeutui perinteiseen dishdasha-kaapuun.
Saddamille tarjosivat yösijaa lähinnä sukuun ja heimoon kuuluvat henkilöt, joiden lojaliteetin syrjäytetty johtaja oli jo vuosia pyrkinyt varmistamaan maata, rahaa ja työpaikkoja tarjoamalla.
"Nämä henkilöt olivat tärkeissä asemissa turvallisuuspalveluissa, tasavaltalaiskaartissa ja armeijassa", amerikkalainen tiedustelu-upseeri everstiluutnantti Todd Megill kertoi.
Kokenut karkulainen
Karkulaisena elämisestä Saddamilla oli kokemuksia jo vuoden 1959 pakomatkalta Egyptiin. Persianlahden sodasta asti diktaattori oli salamurhan pelossa harvoin yöpynyt samassa palatsissa kahta yötä pidempään.
Megill kertoo Saddamin myös tavanneen heinäkuussa tapettuja Uday ja Qusay -poikia säännöllisin väliajoin.
"He tapasivat toisiaan todennäköisesti lähinnä siksi, että he olivat toisilleen ainoita ihmisiä, joille he pystyivät puhumaan", Megill arvioi.
Amerikkalaisjoukot ovat kiinnostuneita Saddamin liikkeistä erityisesti siksi, että hänen uskotaan tietävän ketkä Irakissa vastarintaa organisoivat. Pidätyksessä takavarikoitujen asiakirjojen mukaan syrjäytetyllä johtajalla näyttäisi olleen ehkä yllättävänkin tärkeä rooli.
"Minusta näyttäisi, että hän lähinnä käski: keskittykää tähän, värvätkää sieltä ja iskekää tuonne", Megill kuvaili.
Lopulta upporikkaan diktaattorin kohtaloksi näyttää tulleen rahan puute. Hän maksoi tukijoilleen avokätisesti vähentääkseen Yhdysvaltain asettaman 25 miljoonan dollarin vihjepalkkion houkutusta. Pidätyshetkellä Saddamilla oli mukanaan noin 750 000 dollaria, mutta tiedustelu-upseerit arvioivat, että tukijoiden ahneus vei sittenkin voiton.