Irakin tiedotusministeri Mohammed Said al-Sahaf luki tiistai-iltana Irakin televisiossa presidentti Saddam Husseinin viestin. Kansainväliset uutistoimistot olivat aiemmin kertoneet, että presidentti puhuisi itse televisiossa.
Viestissä Saddam sanoi pyhän sodan, jihadin, olevan irakilaisten velvollisuus. Presidentti kehotti irakilaisia taistelemaan maahantunkeutujia vastaan kaikkialla. Hän lupasi myös jälleen Irakin voittavan sodan amerikkalaisia ja brittiläisiä vastaan.
Saddam on puhunut kahdesti aiemmin irakilaisille televisiossa sen jälkeen kun Yhdysvallat ja Britannia aloittivat sodan Irakia vastaan 20. maaliskuuta.
Läntisessä lehdistössä on tavan takaa arvailtu, onko Saddam enää elossa. Yhdysvallat teki heti sodan alussa täsmäiskun, jonka maalina oli Irakin korkein johto.
Arvailujen mukaan Saddamin tähänastiset tv-esiintymisensä on nauhoitettu ehkä jo hyvissä ajoin ennen sotaa.
Ainakin yhdentoista saman perheen jäsenen väitettiin kuolleenliittouman ilma-iskussa, kertoivat irakilaisen Hillan kaupungin sairaalaviranomaiset tiistaina. Viranomaiset kertoivat 33 kuolleesta ja enemmästä kuin 300 haavoittuneesta. Ohjus iskeytyi asuinalueelle Naderissa, lähellä Hillan kaupunkia Irakin keskiosassa.
Aiemin tiistaina Yhdysvaltain sotilaat ampuivat seitsemän naista ja yhden lapsen tarkastusasemalla lähellä Najafia, kun heidän ajoneuvonsa ei pysähtynyt asemalla. Muutama tunti myöhemmin sotilaat ampuivat siviilin eräällä toisella tarkastusasemalla.
Yhdysvallat valitteli ensimmäistä iskua, mutta tuki sotilaita, jotka taistelevat itsemurhaiskujen paineen alla.
USA: Bagdadin
taistelu lähellä
Rajut iskut Bagdadiin jatkuivat tiistaina tasavaltalaiskaartiin asemiin. Tasavaltalaiskaartin kerrottiin vahvistaneen kahta eliittiyksikköään Bagdadin eteläpuolella.
Yhdysvaltain kärkijoukkojen kerrottiin tiistaina edenneen kohti Bagdadia maanantaisten Hindiyahin kaupungin katutaistelujen jälkeen. Katutaistelut jatkuivat tiistainakin kaupungissa.
Yhdysvaltain joukot ovat noin 80 kilometrin päässä Bagdadista. Ne ovat jo taistelleet tasavaltalaiskaartia vastaan. Amerikkalaisten uskotaan pian testaavan irakilaisten puolustusta lähellä Bagdadia.
Amerikkalainen CNN-televisioyhtiö väitti tiistaina, että taistelu Bagdadista alkaa hyvin pian. CNN perusti väitteensä amerikkalaisten sotilaslähteiden kertomaan. CNN:n mukaan amerikkalaisjoukkoja on jo alettu irrottaa suurtaistelua varten.
Basran, Najafin ja Nassiriyan taistelut luokitellaan pian toissijaisiksi ja tapahtumien keskipiste siirtyy Bagdadiin.
Ei merkkejä
joukkotuhoaseista
Brittijoukot ovat varmistaneet eteläisen Basran kaupungin länsiosan, jossa irakilaiset puolisotilaalliset joukot ovat pitäneet puoliaan viikon ajan.
Liittouma ei ole löytänyt sotaretkensä aikana merkkejä joukkotuhoaseista, kertoi amerikkalainen prikaatikenraali Vincent Brooks tiistaina liittouman sodanjohtokeskuksessa Qatarissa.
Irakin tiedotusministeri Saeed al-Sahaf sanoi tiistaina, että liittouman lentokoneet tulittivat kahta bussia Länsi-Irakissa. Ministeri al-Sahaf väitti, että loukkaantuneiden joukossa on muun muassa amerikkalaisia ihmiskilpiä. Amerikkalaislähteet epäilevät tietoa.
Irakin opposition väitetään ottaneet haltuunsa islamistisen Ansar al-Islamin tukialueen Irakin pohjoisella kurdialueella .Ryhmää on usein pidetty Irakin ja al-Qaidan välisenä yhteytenä.