Irakin hallinto tyrmäsi tänään Yhdysvaltain vaatimuksen maan johtajan Saddam Husseinin maanpaosta.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell varoitti, että Yhdysvallat ryhtyy sotatoimiin, ellei Saddam noudata kehotusta. Valkoisen talon kerrottiin antavan Saddamille kaksi vuorokautta aikaa lähteä maasta.
- Ainoa vaihtoehto sodan välttämiseksi on karkottaa ykkössodanlietsoja maailmassa, Yhdysvaltain presidentti George W. Bush, vastasi Irakin ulkoministeri Naji Sabri ehdotukseen.
Saddam Hussein itse sanoi toivovansa, ettei Irakia vastaan hyökätä. Hän vakuutti myös uudelleen, että Irak torjuu Yhdysvaltain mahdollisen hyökkäyksen, Irakin televisio kertoi.
Irak sanoi myös ettei sillä enää ole joukkotuhoaseita. Saddam Husseinin kerrottiin myöntäneen, että maalla oli joukkotuhoaseita aiemmin, muttei enää, Saddamin pojan Udayn johtama tv-asema sanoi.
Irakin tiedotusministeri Mohammed Saeed al-Sahaf puolestaan kutsui Yhdysvaltain, Britannian ja Espanjan kokousta Azoreilla epäonnistuneeksi "lainsuojattomien huippukokoukseksi".