Yhdysvallat yritti heti ensimmäisessä hyökkäyksessään Irakiin surmata Saddam Husseinin. Siviiliuhreilta ei vältytä, vaikka puhuttaisiinkin kirurgisista iskuista. Pahinta on, että sota alkoi ilman YK:n valtuutusta.
Yllättävällä tavalla tehty aamuöinen isku Bagdadiin torstaina tähtäsi amerikkalaislähteiden mukaan Saddam Husseinin surmaamiseen. Maailmalle vuodettiin tietoja, joiden mukaan tiedustelupalvelu CIA sai yöllä vihiä Saddamin olinpaikasta. Hänen arveltiin tapaavan sotaneuvostonsa. Presidentti George W. Bush antoi käskyn hyökätä nopeasti neuvoston kokoustiloihin, koska Irakin diktaattorin maasta poistumiseen varattu määräaika oli umpeutunut. Bagdadissa ihmiskilpien joukossa olevan suomalaisen Teijo Virolaisen silminnäkijähavainnot vahvistivat, että pommien ja ohjusten kohteena olivat Saddamin palatsit ja hallintorakennukset.
USA:n johtaman liittoutuman tarkoituksena oli selvästikin paitsi yrittää surmata Saddam pehmentää taistelujen aloitustavalla maailman vastareaktioita. Ilman Yhdistyneiden kansakuntien uutta valtuutusta käytävä sota on arveluttava, vaikka turvallisuusneuvosto on vuosien varrella joutunut useasti antamaan Saddamille uhkavaatimuksia. Niinpä sadattuhannet ihmiset eri puolilla maailmaa osoittivat mieltään sotaa vastaan. Mielenilmaus järjestettiin myös Oulussa. Useimmat suomalaiset korostavat, että he eivät arvosta Saddamia ja toivottavat hänet tervemenneeksi, mutta korostavat kansainvälisen painostuksen paremmuutta sotaan verrattuna.
Suomenvaltiollinen johto liittyi niiden hallitusten laajaan joukkoon, jotka pitävät valitettavana USA:n sotatoimia Irakia vastaan. Valtioneuvoston ulko- ja turvallisuuspoliittinen valiokunta piti torstaiaamuna presidentti Tarja Halosen johdolla tunnin kokouksen. Hallitus painotti, ettei sota saa johtaa YK:n syrjäytymiseen. Hallituksen mielestä on välttämätöntä, että YK:lla erityisjärjestöineen on keskeinen rooli Irakia koskevien tulevien päätösten ja toimien valmistelussa sekä toteutuksessa. Keskustan puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki yhtyi hallituksen näkemyksiin. Maan linjasta vallitsee laaja yksimielisyys.
Suomi tyytyi tuomitsemisen sijasta valittelemaan sotaa. Presidentti Tarja Halonen täsmensi, että Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten toimet olivat pettymys, johon tosin oli jo valmistauduttu. Kun on pohdittu, mihin ryhmittymään Suomi lopulta kuuluu, Halonen huomautti Suomen kuuluvan sekä YK:hon että Euroopan unioniin ja odottaa kriisissä päästävän mahdollisimman pian YK:n johtamaan toimintaan. Odottelua voi kestää pitkään, vaikka kaikki toivovat lyhyttä sotaa. On täysin mahdollista, ettei Saddamia pystytä kukistamaan ilmaiskuilla, vaan maajoukkojen on päästävä varmistamaan vanhan hallinnon kukistuminen.
Mitä pitemmäksi aikaa taisteluihin juututaan, sitä kurjemmaksi sota käy siviileille. Kun Irakin infrastruktuuri tuhoutuu suurissa asutuskeskuksissa, jo pula juomakelpoisesta vedestä aiheuttaa vakavia terveydellisiä seurauksia.
Irakin tavoitteena on nostattaa koko islamilainen maailma Yhdysvaltoja vastaan. Pitkä aseellinen kriisi aiheuttaisikin varsinkin arabimaissa syvenevää suuttumusta. Suuri vaara on lisäksi, että Saddamin hallinnon romahtaessa naapurimaat Turkki ja Iran vyöryttävät joukkojaan rajan yli ja valtaavat joitakin alueita turvallisuutensa vahvistamisen nimissä. Sellaisten ilmiöiden torjumisessa tarvitaan YK:n johtamaa rauhanturvatyötä.
Myös maailman talous kokee sitä syvempiä kolhuja, mitä kauemmin Saddamin joukot pystyvät vastarintaan. Sen sijaan taistelujen nopea päättyminen saattaisi kääntää talouden nopeastikin nousuun. Silloin on vain päästävä laajaan yhteistyöhön sodan seurauksien jälkihoidossa. On täysi syy odottaa, että myös Yhdysvallat osallistuu niihin suurella panoksella.
EU ja monet sen yksittäiset jäsenet, Suomi mukaan lukien, ovat ilmoittaneet valmiudestaan osallistua humanitaariseen työhön Irakissa sodan jälkeen. Irakilaisia ei voi jättää yksin kärsimään. Heitä ei voi syyllistää Saddamin vallanhimon muulle maailmalle aiheuttamista kärsimyksistä ja vaikeuksista. Miljoonat irakilaiset ovat joutuneet myötäkärsijöiksi. Heidän kannaltaan olisi parasta, että Saddam kukistuisi tai luopuisi nopeasti vallasta.