Sadattuhannet shiiamuslimit tungeksivat tiistaina Najafin kaduilla Keski-Irakissa, kun ajatollah Mohammed Baqir al-Hakimin ruumista saattava surukulkue saapui kaupunkiin. Monet marssivat noin 15 kilometrin matkan Kufasta Najafiin paahtavassa kuumuudessa.
Surijat kyynelehtivät vuolaasti ja hakkasivat perinteiseen tapaan rintaansa, kun he kulkivat kohti imaami Alin moskeijaa. Samalla alueella viime perjantaina räjähtänyt autopommi surmasi yli 80 ihmistä, joiden joukossa oli myös Hakim, Irakin suurimman shiiapuolueen Scirin johtaja.
Viranomaiset arvioivat, että paikalla oli puolesta miljoonasta miljoonaan ihmistä, kun Hakim laskettiin hautaansa Najafin keskustassa.
Turvatoimet surukulkueen reitillä olivat tiukat. Pelko uusista terrori-iskuista nimittäin kasvoi maanantaina, kun Kufasta löydettiin räjähteitä. Saattue lähti viikonloppuna Bagdadista ja kiersi Hillan, Kerbalan ja Kufan kautta Najafiin.
Seremonioiden edistymistä valvoivat irakilaiset turvallisuusjoukot, eikä Najafissa nähty Yhdysvaltain tai Britannian sotilaita. Hakim vastusti ulkomaisten asevoimien jäämistä kotimaahansa.
Hakim korosti ennen kuolemaansa sitä, että amerikkalaiset ja britit saadaan pois Irakista vain vahvistamalla demokratiaa ja nopeuttamalla maan jälleenrakentamista, ei väkivalloin. Toistaiseksi tilanne näyttää vain pahenevan.
Pommi-isku
poliisin päämajaan
Bagdadin poliisin päämajassa räjähti tiistaina pommi, joka tappoi irakilaisen poliisin ja haavoitti 15 muuta. Iskun epäillään kohdistuneen Yhdysvaltain viranomaisten nimittämään poliisipäällikköön Hassan Aliin tai varasisäministeri Ahmad Ibrahimiin.
Kumpikin selvisi hyökkäyksestä vahingoittumattomana, koska he eivät olleet räjähdyshetkellä työpaikallaan. Pommi räjähti tiettävästi Alin ja Ibrahimin toimistojen alapuolella olevassa autojen pysäköintihallissa. Poliisiasema sijaitsee aivan sisäministeriön vieressä.
Silminnäkijät kertoivat, että pommi aiheutti tulipalon ja savupilvi nousi rakennuksen yläpuolelle. Voimakkaaksi kuvailtu räjähdys rikkoi myös ikkunoita ja tuhosi autoja.
Silmittömät väkivaltaisuudet ja sekasorto herättävät yhä enemmän hämmennystä irakilaisten keskuudessa. Paikalliset viranomaiset ihmettelivät, miksi hyökkäys tehtiin nimenomaan poliisiasemalle.
"Emme tulleet tänne ajamaan minkään osapuolen tai henkilön asiaa. Pyrimme palvelemaan Irakia", sanoi lievästi haavoittunut everstiluutnantti Yahya Ibrahim.
Poliisin mukaan isku saattaa liittyä siihen, että irakilaiset viranomaiset ovat lisänneet operaatioitaan Bagdadin ympäristössä ja pidättäneet lukuisia rikollisia.
Vakautta toivovien irakilaisten odotukset kohdistuvat yhä enemmän maanantaina nimitettyyn hallitukseen, jonka 25 ministerin on määrä vannoa virkavalansa keskiviikkona. Korkein päätäntävalta pysyy kuitenkin toistaiseksi liittouman miehityshallinnolla.