Ainakin kolme ihmistä kuoli ja kymmenet loukkaantuivat ketjukolareissa torstaiaamuna keskisellä Uudellamaalla. Helsinkiin johtavilla Porvoon-, Lahden- ja Hämeenlinnanväylillä ajettiin kolareita, joissa oli mukana kaikkiaan noin 350-400 autoa.
Valtaosa kolareista ajoittui puoli seitsemän ja aamuyhdeksän välille, jolloin liikennettä haittasi sankka lumisade. Poliisi arvioi, että merkittäviä tekijöitä olivat säähän nähden liian suuret tilannenopeudet ja liian lyhyet ajovälit.
Vakavimmat onnettomuudet sattuivat Porvoonväylällä noin 8.30 ja Lahdenväylällä hieman ennen kello kahdeksaa. Porvoonväylän ketjukolarissa kuoli kaksi ihmistä, Lahdenväylän onnettomuudessa yksi.
Porvoonväylällä kolarialue ylsi kilometrien matkalle. Pahimmassa paikassa oli samassa kasassa kolme rekkaa ja noin 20 henkilöautoa. Toinen Porvoonväylällä kuolleista autoilijoista löytyi pahimmasta sumasta puristuksiin jääneestä autosta.
Toinen vainajista löytyi ajoradalta. Apulaispalopäällikkö Asko Mustonen Keski-Uudenmaan pelastuslaitokselta arvioi, että uhri oli noussut autostaan ja jäänyt toisen ajoneuvon alle. Kaikkiaan Porvoonväylällä kolaroi noin 100 autoa.
Lahdenväylän kuolonkolari sattui Keravan liittymässä. Kaikkiaan paikalla oli samassa kolarisumassa noin 80 autoa. Sumassa oli mukana myös vaarallisia aineita sisältänyt kemikaalirekka, mutta sen tankkeihin ei kuitenkaan tullut vuotoja.
Muualla Lahdenväylällä sattui myös pienempiä ketjukolareita, yhteensä väylän kolareissa oli mukana noin 150 autoa.
Polttoaine olisi voinut syttyä
Palomestari Asko Latvala Keski-Uudenmaan pelastuslaitokselta kertoi, että onnettomuusautoista valui tielle polttoainetta, joten syttymisvaara oli olemassa.
- Tulipalot ovat aika tavallisia Keski-Euroopassa vastaavissa onnettomuuksissa. Onneksi niin ei käynyt, jälki olisi ollut toisenlaista.
Arviolta noin 100-150 autoa kolaroi myös Hämeenlinnanväylällä hieman ennen kello kahdeksaa aamulla. Siellä kuitenkin vältyttiin vakavilta henkilövahingoilta.
Kolareista vammoitta selvinneitä matkustajia kuljetettiin busseilla kokoontumispaikkoihin, joista he pääsivät jatkamaan matkaansa. Tarvitsevat saivat kriisiapua. Esimerkiksi SPR:n väliaikaisessa kriisipisteessä Järvenpään hotelli Rivolissa autettiin 38:aa ihmistä.
Ketjukolareiden vuoksi moottoriteille muodostuivat kilometrien pituiset jonot. Hämeenlinnanväylä saatiin vetämään puolen päivään mennessä, kaksi muuta väylää saatiin kokonaan auki kello kolmen jälkeen iltapäivällä.
Ensitiedot epämääräisiä
Asko Latvalan mukaan pelastajien radioliikenne puuroutui aamulla ja tiedot onnettomuuksista olivat aluksi epämääräisiä.
- Aluksi toiminnan painopistettä oli vaikea päättää, kun tietoa oli vähän. Loppujen lopuksi pelastustoimet kuitenkin menivät hyvin, kun ottaa huomioon vaikeudet radioliikenteessä ja onnettomuuden suuruuden.
Kymmenien autojen ketjukolareita sattuu silloin tällöin Keski-Euroopan moottoriteillä. Sen sijaan Suomessa niitä ei ole juuri nähty.
- En muista, että vastaavankaltaista tilannetta olisi ollut, kuvaili Keski-Uudenmaan pelastuslaitoksen pelastuspäällikkö Tapio Hietaniemi.
Vantaan poliisin ylikomisario Seppo Kujala kuitenkin painotti, että paljon pahemminkin olisi voinut käydä.
- Vaikka onnettomuudet olivat tietenkin valitettavia, uhreja tuli yllättävän vähän.