Varpukasveja voidaan käyttää pienten saastuneiden metsäalueiden kunnostamisessa. Varvut sietävät raskasmetalleja kuten kuparia ja nikkeliä metsiemme aluskasvillisuudesta parhaiten.
Maata voidaan kunnostaa lisäämällä orgaanista kateainetta ja istuttamalla variksenmarjaa tai muita kestäviä varpuja. Menetelmä toimisi isommallakin alueella, mutta urakasta tulisi suuritöinen.
Filosofian lisensiaatti Maija Salemaa tutkii kasvibiologian väitöskirjassaan raskasmetallilaskeumien vaikutusta metsien aluskasvillisuuteen.
Väitöksen mukaan raskasmetallien laskeumat vaikuttavat eniten päästölähteiden läheisyydessä. Salemaa tutki Harjavallan kupari-nikkelisulaton ympäristöä Satakunnassa. Aineisto on kerätty vuosina 1992-2000.