Leuto ja vähäluminen joulukuu on tuonut selvää säästöä lämmityskuluissa. Kun aura-autot ovat enimmäkseen jouten varikolla, voisi äkkipäätä luulla sen tuovan säästöä myös Oulun kaupungin kassaan.
"Minkä aurauksessa on säästänyt, niin kyllä hiekoituksessa on mennyt moninkertaisesti", kuittaa ylläpitoyksikön päällikkö Eino Rajakangas Oulun kaupungin katutuotannosta. "Kiinteät kulut pyörivät tietenkin, satoi lunta tai ei."
"Ongelmana on, kun joka toinen päivä hiekoitetaan ja joka toinen päivä sataa vettä ja räntää", Rajakangas manaa.
Tapaninpäivän lumi-räntäsade, joka muuttui iltaa ja yötä kohden vesisateeksi, on oivallinen esimerkki kelin haastavuudesta. Päivystyskansioon on kertynyt joulunpyhiltä ja välipäiviltä runsaasti merkintöjä, kuvaa päivystävänä tiemestarina työskennellyt puhtaanapitomestari Jussi Joutsimies.
"Me ensin aurattiin ja siirrettiin sitten se auraus illan ja yön aikana hiekoituksen puolelle ja tässä mennään vieläkin", Joutsimies kertoi. "Kaikella kalustolla, mikä meillä on, ollaan aurattu ja nyt hiekoitetaan."
Lähes yötä päivää
Joutsimies kertoi, että välipäivinä ensimmäiset yksiköt lähtivät liukkauden torjuntaan kahtena yönä peräkkäin kello kahdelta aamulla.
"On nyt saanut olla, yötä päivää", vahvisti myös hiekoitusautolla perjantaina liikkeellä ollut autonkuljettaja Matti Kauppila.
Toinen peräkkäinen vähän lauhempi ja vetisempi talvi voi tuoda säästöä mahdollisesti polttoaine- sekä ylityökuluissa. Palkat ja kaluston pääomakulut juoksevat ilmoista huolimatta, Eino Rajakangas muistuttaa. Lauhat ilmat voivat silti aiheuttaa muitakin ongelmia.
"Lähinnä se tuo hoitopuolen ongelmia", Rajakangas sanoo. "Tukkiihan se tietenkin, kun sitä vettä menee pintavesilinjoihin ja rumpuihin. Jos se alkaa tästä jäätymään, niin tottahan se sitten aiheuttaa kevään päälle sitä vaikeutta, kun siellä on jäätä."
"Mutta tällä hetkellä valuvat pintavedet menevät noita pintavesilinjoja pitkin kohti merta."
Väylät pysyvät jäisinä
Pahimmat ongelmat välipäivien sateinen keli on aiheuttanut kulkemiseen. Väylät ovat epätasaisen jäiset, mikä pakottaa varsinkin pyöräilijät ja jalankulkijat varovaisiksi.
"Varmaan kun kelit jatkuvat tämmöisenä, että vettä sataa, niin se ei lähde tuo jää enää pois. Se on vaan hiekoitusta koko ajan", Rajakangas arvelee.
Hiekoitukseen käytettävä murske ei myöskään tahdo pysyä liukkaalla, kovalla pinnalla, vaan pyörii ikään kuin alla. Jos jäinen pinta pehmenee hiukan, murskekin pitää paremmin.
"On pätkiä, joissa ei välttämättä ole hiekkaa. Osittain on mursketta pyöräteillä, mutta reunat ovat liukkaat kyllä. Sinne on hiekkaa nyt kylvetty", Rajakangas kertoo ja uskoo, että liukkaat aiheuttavat kaatumisia ja loukkaantumisia. "Varmaan niitä tulee, mutta meidän korviin ei vielä ole tullut."
Pientä lohtua hankaliin olosuhteisiin on tuonut se, että ihmiset eivät joulun ja uuden vuoden välipäivinä ole niin paljon työmatkoilla kuin normaalisti arkisin. Vapaalla olevat kulkevat keskustaan autoilla tai kävellen.