Kuluttajien usko Suomen talouteen on loppuvuodesta romahtanut. Tilastokeskuksen maanantaina julkistaman joulukuun kuluttajabarometrin mukaan luottamus on heikentynyt selvästi aiempaan.
Vielä neljä kuukautta sitten suomalaiset olivat optimistisempia kuin kertaakaan 15 vuoteen. Syksyn mittaan luottamus alkoi kuitenkin rakoilla ja on nyt yhtä alhaalla kuin vuosi sitten keväällä. Näin siitä huolimatta, että suurtyöttömyys on vältetty ja työttömyys on kuukausi kuukaudelta sulanut hieman.
Työttömyyden peikko on kuitenkin vahva, sillä entistä useampi pelkää, että työttömyys lisääntyy.
Vaikka usko Suomen talouteen horjuu nyt pahasti, arvioivat kuluttajat, että heidän oma taloutensa on pysynyt ennallaan ja säästämismahdollisuudet nähdään valoisina. Kuluttajat eivät liioin aio välttää lainanottoa tai kestotavaroiden ostamista. Nämä ovat hyviä tietoja, sillä kulutuksen hyytyminen tietäisi hallaa kansantaloudelle.
Kuluttajat ovat todennäköisesti säikähtäneet syksyn mittaan yltyneitä puheita julkisen talouden kestävyysvajeesta ja seuraavalla vaalikaudella toteutettavista verojen korotuksista, leikkauksista ja säästöistä.
Viime keväästä lähtien vellonut Kreikan valtiontalouden kriisi ja nyt Irlannin pankkikriisi lietsovat lisää epäluottamusta. Varsinkin, kun johtavat talousoppineet ovat varoitelleet, että EU:ta ja euroa koettelevat ongelmat eivät ole vielä ohi, vaan saattavat laajentua ja pahentua.
Vaikka valtaosalla kansalaisista menee hyvin, on kriisitietoisuus kasvanut, kun edessä häämöttävät veronkorotukset ja leikkaukset yhdistettynä kansainväliseen epävarmuuteen.
Valtiovarainministeriön kestävyysraportti ja Hetemäen verotyöryhmän linjaukset ovatkin paljastaneet, että tiedossa on vyönkiristystä monella suunnalla.
Teollisuuden kohentuneiden luottamusindikaattoreiden pitäisi hälventää kuluttajien keskuudessa virinnyttä epäluottamusta. Elinkeinoelämän keskusliiton joulukuun luottamusindikaattorit ovat jo melko vahvoja, joten pahimpiin pelkoihin ei ole aihetta.
Varsinkin vähittäiskaupassa luottamus on kivunnut korkealle, mutta huonolta ei näytä liioin teollisuudessa, rakentamisessa tai palvelualoillakaan.
Teollisuudessa tilanne onkin selvästi kirkastumassa, mikä on erittäin hyvä uutinen, kun taloudessa yleiseurooppalaisella tasolla liikutaan sumeilla vesillä. Suomessa teollisuuden näkymät ovatkin keskimäärin valoisammat kuin muissa EU-maissa.
Uskoa tulevaisuuteen antaa myös se, että irtisanomisten ja yt-neuvottelujen määrä on SAK:n keräämien tietojen mukaan kääntynyt selvään laskuun tänä vuonna. Yt-neuvottelujen piirissä on tänä vuonna ollut myös aiempaa harvempi työntekijä.
Kun teollisuuden luottamus kautta linjan on kohentunut ja bruttokansantuote kasvaa, pitäisi talouteen nyt saada lisäpotkua myös uusista investoinneista.