Hätäapua alkoi saapua keskiviikkona maanjäristyksen maanantaina vavisuttamille Indonesian saarille.
Puutetta on esimerkiksi maansiirtokoneista, joilla eloonjääneitä ja ruumiita voitaisiin etsiä raunioista. YK vahvisti yli 500 ihmisen kuolleen järistyksessä, mutta luvun pelättiin nousevan.
Pahoin kärsineelle Niasin saarelle on lennätetty ruokaa, vettä ja lääkeapua Indonesian, Singaporen ja Australian armeijoiden sekä useiden kansainvälisten järjestöjen helikoptereilla, laivoilla ja kuljetuskoneilla.
Avustustoimintaa on haitannut huono sää. Paikanpäällä Niasin saaren pääkaupungissa Gunung Sitolissa syntyi levottomuuksia, kun nälkäiset asukkaat ryöstivät kauppoja ja alueen johtajan asunnon, jonka eteen ruoka-apurekat oli pysäköity.
"Älkää odottako liian kauan, älkää antako meidän nääntyä", huusi ilman riisiä jäänyt nainen.
Toivo eloonjääneiden löytymisestä raunioista hiipuu. Tosin pelastajat löysivät keskiviikkona elossa naisen, joka oli ollut raunioissa 40 tuntia.
Tiedot uhrimäärästä
ristiriitaisia
Viivästyksistä huolimatta avun antamista on nopeuttanut se, että paikallisten viranomaisten lisäksi YK ja muut avustusjärjestöt toimivat jo valmiiksi Indonesiassa tapaninpäivän tsunamikatastrofin vuoksi. Jo nyt alunperin Acehiin alueelle suunnatun avun osoitetta on muutettu.
Indonesian hallitus ilmoitti keskiviikkona harkitsevansa jälleenrakennusohjelmansa muuttamista, koska apua ei oltu juurikaan suunnattu maanantain järistysalueelle, joka säästyi pääosin kolmen kuukauden takaisessa järistyksessä.
Tiedot järistyksen uhrimäärästä ovat ristiriitaisia.
Indonesian varapresidentin Jusuf Kallan mukaan kuolleiden lukumäärä voi nousta raivaustöiden edetessä yhteensä jopa 2 000:een.
Indonesialaiset pelastusviranomaiset kertoivat, että Niasin ja Simeuluen saarten arviolta tuhannen kuolonuhrien lisäksi maanjäristyksessä olisi kuollut 200-300 ihmistä myös Banyakin saarilla.
Indonesian kansallisen pelastusviraston mukaan tiedot Banyakin uhreista oli saatu Niasissa olevien pelastustyöntekijöiden kautta.
YK:n mukaan vahvistettuja ihmishenkien menetyksiä olisi 518, joista 500 Niasissa, yhdeksän Simeuluen saarella sekä yhdeksän alueella, joka kattaa Banyakin osan pääsaari Sumatrasta ja pienen Banyakin saaren.