Suomen maastohiihtomaajoukkueen kakkosvalmentaja Niclas Grön on Aino-Kaisa Saarisen uusi henkilökohtainen valmentaja. Hollolalainen etsi tovin uutta valmentajaa sen jälkeen, kun yhteistyö pitkäaikaisen henkilökohtaisen valmentajan Jarmo Riskin kanssa päättyi viime kauteen.
- Valmentaja-asia oli pitkä prosessi, joka on nyt lopultakin kunnossa. Mietimme asiaa pitkään ja haimme parasta mahdollista ratkaisua. Nyt tiedän, että se on varmasti tämä, Saarinen sanoo.
Uudelta valmentajaltaan Saarinen toivoo uutta sykettä nimenomaan vapaalle hiihtotavalle.
Grönin työ maajoukkuevalmentajana ei Saarisen mukaan ole ongelma, pikemmin päinvastoin.
- Näemme enemmän, mikä myös helpottaa yhteistyötä, Saarinen sanoo.
Saarinen ja Grön tapasivat ensimmäisen kerran neljä vuotta sitten maajoukkueen leirillä Åressa.
- Huomasin heti silloin, että tuossa on innokas valmentaja, joka haluaa oppia asioista, Saarinen muistaa.
Saarisen mukaan hänen ex-valmentajansa Riski on käytettävissä tarvittaessa konsulttina.