Suomen tunnetuimpiin ja suurimpiin matkailukeskuksiin kuuluva Saariselkä aikoo viidentoista vuoden kuluessa kasvaa yhtä kokoluokkaa suuremmaksi. Jos Inarin kunnan ja Saariselällä toimivien yrittäjien suunnitelmat toteutuvat, niin vuonna 2020 Saariselällä on nykyisten runsaan 12 000 vuodepaikan sijasta liki 20 000 vuodepaikkaa, ja runsaan 34 miljoonan euron vuotuinen matkailutulo on kasvanut yli 100 miljoonaan euroon.
Saariselkä houkuttelee vuosi vuodelta yhä enemmän ulkomaisia matkailijoita. Se on nykyisin Rovaniemen ohella Suomen kansainvälisin matkailukeskus. Ulkomaalaisten osuus rekisteröidyistä yöpymisvuorokausista on Saariselällä 40 prosenttia eli puolitoistakertainen koko maahan verrattuna.
Saariselän toiminnallista suunnitelmaa päivittäneen ohjausryhmän puheenjohtaja, kunnanjohtaja Reijo Timperi kertoo, että ulkomaisten yöpymisten määrä pyritään kasvattamaan vuoteen 2020 mennessä vielä liki viisinkertaiseksi.
"Kotimaisten matkailijoiden yöpymiset kasvavat samaan aikaan kaksinkertaisiksi. Näiden kasvuruiskeiden ansiosta Saariselän alueen tuottama matkailutulo on tarkoitus kolminkertaistaa suunnittelukauden aikana", hän sanoo.
Enemmän palveluja
nuorille aikuisille
Saariselän toiminnallinen suunnitelma laadittiin ensimmäisen kerran vuonna 2000. Nyt suunnitelma on päivitetty tämän päivän tarpeiden mukaiseksi. Päivitystyön on toteuttanut Inarin kunnan, metsähallituksen ja Pohjois-Lapin Matkailu Oy:n toimeksiannosta Suomen Matkailun Kehitys Oy. Työhön ovat osallistuneet Saariselän alueen kaikkien intressiryhmien edustajat.
Timperi kertoo, että pohjana tavoitteille ovat Saariselän ainutlaatuiset ylivoimatekijät eli sijainti Saamenmaalla ja Jäämeren lähellä, vahvat tuotekokonaisuudet, erämaaluonto, hyvä saavutettavuus ja jo perinteinen asema Suomen johtavana matkailukeskuksena.
"Pelkillä ylivoimatekijöillä tavoitteita ei kuitenkaan saavuteta vaan tulevaisuuden eteen on investoitava nykyistä enemmän niin rahaa kuin työtäkin", hän muistuttaa.
Ulkomaan markkinoinnissa Saariselkä sitoutuu edelleen yhteistyöhön koko Pohjois-Lapin sekä Norjan ja Venäjän lähialueiden kanssa. Kotimaan matkailua vauhditetaan lisäämällä ja uusimalla muun muassa rinnepalveluja sekä nuorille aikuisille tarkoitettuja ohjelmapalveluja.
Matkailutoiminnoille
ympäristökriteerit
Lähivuosina Saariselällä käynnistetään mittava ympäristörakentamisen ohjelma, jossa matkailun reittitarpeet ja luontopalvelut toteutetaan kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti. Ohjelmaan sisältyvät myös ympäristökriteerien määrittely kaikille matkailutoiminnoille.
"Saariselän kuten kaikkien matkailukeskusten kehittäminen edellyttää toimivaa yhteistyötä ja kaikkien hyväksymää koordinaattoria. Saariselän kehittämistä ohjaa edelleenkin Pohjois-Lapin Matkailu Oy:n hallitus. Pohjois-Lapin Matkailu Oy puolestaan organisoi Saariselälle toimivan sisäisen viestintäjärjestelmän", Timperi kertoo.
Saariselän kehittämisen perustana pidetään hallittua ja liiketaloudellisesti tuottavaa mutta samalla luonnon ja asiakkaan sietokyvyn huomioon ottavaa kasvua.
"Rakentamista ei pidetä itseisarvona, ja siksi kaavoituksessa Saariselän alueen vuodepaikkamäärä on rajoitettu 19 600 vuodepaikkaan. Rakentamisen painopiste ohjataan kaupallisiin investointeihin, jotka sijoittuvat 15 minuutin kävelymatkan sisälle ydinkeskustasta. Tiivis rakenne onkin Saariselän perusvahvuus, koska se luo elävän tunturikylän tunnelman."
Tätä vahvistetaan muun muassa muuttamalla Saariseläntie kyläraitiksi ja keskittämällä palvelut kyläraitin varrelle. Saariselän yleiskaavatyössä alueen tulevaisuuden uutena kasvualueena tulee olemaan Kaunispään pohjoisrinne.