Oberstdorf
Aino-Kaisa Saarinen kohensi asemiaan maastohiihdon maailmancupiin kuuluvan Tour de Skin kokonaiskilpailussa nousten kolmanneksi, kun hän hiihti Oberstdorfin toisessa osakilpailussa sijalle 21. Saarisen kokonaisaikaa kohensivat myös 15 bonussekuntia, jotka hän sai ehdittyään ensimmäisenä 2,9 kilometrin kohdalle.
Kilpailun voitti Norjan Kristin Steira, joka harppasi selvän voittonsa sekä ykköstilan tuoman 15 bonussekunnin turvin Tour de Skin johtoon. Takaa-ajon kakkonen oli Ukrainan Valentina Shevtshenko, joka hävisi Steiralle 13,3 sekuntia.
Paras suomalainen oli Riitta-Liisa Roponen, joka sijoittui viidenneksi ja nousi kokonaiskilpailussa 11:nneksi. Virpi Kuitunen oli 22:s ja on nyt kokonaiskilpailussa seitsemäntenä, Pirjo Manninen oli tiistaina tasaisen hiihdon tehneenä 30:s ja putosi kokonaiskilpailussa 20:nneksi.
"Tänään oli niin paljon muistettavaa: kirimaali ja suksen vaihto, että sen jälkeen luistelu oli vähän liikaa. Onneksi sain napattua sen 15 (bonus)sekuntia, mikä oli suunnitelmanakin. Perinteisellä pystyin tekemään omaa hiihtoa, mutta vapaalla tuli vähän niin kuin arki", Saarinen tuumi urakastaan.
Hollolalainen lähtee keskiviikon kolmanteen osakilpailuun 12,5 sekuntia Steiraa jäljessä.
Avauskilpailun jälkeen 27:ntenä ollut Roponen totesi hiihtonsa sujuneen molemmilla hiihtotavoilla kilpailumuodon luonteeseen kuuluen "aina kun pystyi hiihtämään".
"Keulaan lähti nyt sellaisiakin, jotka normaalisti eivät normaalimatkoilla siellä olisi. Tästä on mielenkiintoista jatkaa", Roponen tuumi tyytyväisenä.
Kuitusen kilpailu alkoi lähes kaatumisella heti lähdössä, eivätkä hänen suksensa perinteisellä toimineet parhaalla mahdollisella tavalla.
"Piti taistella koko ajan. Ei pystynyt hiihtämään perinteistä rennosti ja sitten vapaalla sattui selkään", Kuitunen tiivisti kilpailunsa kulun.
Marit Björgen jäi 25:nneksi, mutta putosi kokonaiskilpailun johdosta vain kakkossijalle 6,1 sekunnin päähän Steirasta.
Avauskilpailussa 56:nneksi jäänyt Steira oli takaa-ajossa elementissään ja karkasi kilpakumppaneiltaan vapaan osuuden ensimmäisellä 2,5 kilometrillä.
"Tällä lähtönumerolla ensimmäinen kierros meni kärkipäähän pääsemiseen. Olen todella yllättynyt kultaisesta (Tour de Skin johtajan) liivistä, mutta voi olla että Marit (Björgen) saa sen seuraavina päivinä taas takaisin", Steira hymyili.