Suomen urheiluliiton talousjohtajana vuoteen 2000 asti toiminut Kari Saarinen palaa liittoon määräaikaiseksi toimitusjohtajaksi. SUL:n nykyinen toimitusjohtaja Antti Pihlakoski siirtyy johtamaan Helsingin vuoden 2005 MM-hanketta. Tehtävä kestää vuoden 2006 elokuun loppuun asti.
Liiton valtuusto valitsi Saarisen tehtävään äänestyksessä, jossa vastaehdokas Ossi Aura hävisi äänin 24-19. 36-vuotias Saarinen oli SUL:n hallituksen esitys toimitusjohtajan tehtävään. Hän seuloutui ykkösehdokkaaksi runsaan 20 hakijan joukosta.
Saarinen on innokas yleisurheilumies, johon lajikipinä syttyi vuoden 1971 EM-kisoissa Helsingissä Juha Väätäisen juoksuja seuratessa. Varatuomarin ja ekonomin koulutuksen saaneen Saarisen aiempi työnantaja oli Veronmaksajien keskusliitto.