Kärpät kohtaa Tampereen Ilveksen viikon kolmannessa ottelussaan Raksilassa. Kärppien kokoonpanoon palaa pitkän toipumisajan jälkeen laitahyökkääjä Jesse Saarinen.
Kärpät on pelannut tällä viikolla kahdesti vieraissa. Tiistaina oululaiset kaatoivat Pelicansin Lahdessa, mutta eilen Helsingissä HIFK oli parempi lukemin 2-1. Lahdessa Kärpiltä onnistuivat maalinteossa Lasse Kukkonen ja jatkoajan viime sekunneilla Mika Pyörälä.
Eilen Helsingissä Kärppien ainoan maalin viimeisteli tämän viikon ykkösketjun keskellä pelannut 17-vuotias Jesse Koskenkorva. Tulokkaan liigauran ensimmäinen maali oli Kärpille laiha lohtu, sillä oululaiset eivät olleet voitossa kiinni missään vaiheessa ottelua.
– Viimeisessä erässä olimme vasta valmiita maksamaan sitä hintaa, mitä voittaminen vaatii. Kahdessa ensimmäisessä erässä ei vielä löytynyt sydäntä. Kaiketi valmennuksen vika, kärppäkäskyttäjä Kai Suikkanen kähisi eilen Helsingissä.
Ilvekselle marraskuu on ollut sysimusta. Tamperelaiset ovat napanneet ainoastaan kaksi voittoa. Ilves on kärsinyt maalinteko-ongelmista, mutta tiistain 6–2-voitto Sportista antoi uutta toivoa tämän ongelman suhteen. Torstaina tamperelaiset jäivät kuitenkin tylysti maaleitta kotihallissaan sarjajumbo Lukkoa vastaan.
Kärpät saa Ilves-otteluun odotetun vahvistuksen sairastuvalta. Lokakuun alussa Prahassa loukkaantunut Jesse Saarinen on vihdoin toipunut aivotärähdyksestä ja palaa Kärppien kokoonpanoon. Saarinen ottaa paikan oululaisten kolmoskentästä Koskenkorvan ja Mikko Lehtosen rinnalta.
Oululaisten kokoonpanosta on tippunut eilisen pelin jälkeen amerikkalaishyökkääjä John Albert. Kärppien maalia vartioi Ilves-ottelussa Sami Aittokallio.
Kärpät on ottanut täyden kolmen pisteen voiton Raksilassa viimeksi 13. lokakuuta. Tuon ottelun jälkeen oululaiset ovat hävinneet kotiluolassaan viisi ottelua ja voittaneet yhden jatkoajalla. Kärpät ei ole pelannut 2000-luvulla kertaakaan kuutta perättäistä kotiottelua ottamatta kertaakaan kolmen pisteen voittoa. Kärpät on pelannut yhtä huonosti kotihallissaan viimeksi kaudella 2001-2002 kun se hävisi kauden viisi ensimmäistä kotiotteluaan saamatta pistettäkään.
Molemmat joukkueet löytyvät tällä hetkellä kuntopuntarin peräpäästä. Suoralla kolmen pisteen voitolla Kärpät nousee Ilveksen edelle sarjataulukossa ja nousta mahdollisesti myös SaiPan ohi, mikäli Ässät kaataa tänään lappeenrantalaiset.
Ilveksen riveistä löytyy myös oululaisyleisölle tuttuja pelaajia. Tamperelaisten ykköspakkiparissa kiekkoilee vielä viime kaudella Oulussa luutinut Arto Laatikainen. Myös puolustaja Teemu Aallolla ja maalivahti Antti Lehtosella on vyöllään otteluita kärppäpaidassa.
Kärppien kokoonpanot Ilves-ottelussa:
Mika Pyörälä - Antti Kalapudas - Jiri Tlusty
Lasse Kukkonen - Mikko Niemelä
Saku Mäenalanen - Jan Hruska - Ville Leskinen
Ilkka Mikkola - Shaun Heshka
Jesse Saarinen - Jesse Koskenkorva - Mikko Lehtonen
Taneli Ronkainen - Aleksi Mäkelä
Aku Kestilä - Miska Humaloja - Sami Anttila
Taneli Siikaluoma
Maalissa Sami Aittokallio, varalla Jussi Rynnäs