Aino-Kaisa Saarinen on voittanut ylivoimaisesti naisten 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan Suomen mestaruuden Rovaniemellä. Kuuman ryhmän kärjessä lähtenyt Saarinen päihitti toiseksi sijoittuneen Virpi Kuitusen 1.44,2 minuutilla. Pronssimitalisti Satu Salonen hävisi jo yli kolme minuuttia.
Hollolan Urheilijat -46:ta edustavalle Saariselle mestaruus oli kauden toinen, sillä hän voitti myös takaa-ajon SM-kultaa. Tänään Saarinen lähti matkaan rivakasti ja johti jo kymmenen kilometrin väliajoissa Kuitusta 18 sekunnilla.
"Vielä 20 kilometrin kohdalla en tarkkaan tiennyt, oliko eroa viisi vai 50 sekuntia. Viimeisellä kympillä aika hyvin tiesin tilanteen. Viimeisellä kympillä tuli käsiin kramppeja, mutta ne onneksi lähtivät nopeasti pois", Saarinen kuvasi kilpailuaan.
Tänä talvena kolme SM-kultaa voittanut Kuitunen luonnehti omaa kilpailuaan tasapaksuksi.
"Tasaista vauhtia, mutta ei päivän parasta. Hiihdän vielä Ylläksellä, sitten saa riittää", Kuitunen hymyili.