Maastohiihdon maailmancupia johtava Aino-Kaisa Saarinen katselee viikonvaihteen Lahden Salpausselällä käytävät kilpailut kotisohvalta. Kolme MM-kultaa ja yhden pronssin Liberecissä voittanut Saarinen on ollut viime päivät flunssassa.
"Kuumetta 38,2, joten en starttaa viikonloppuna. Kuumeen lisäksi on nuhaa ja vähän kuivaa yskää. Harmittaa todella paljon itseni ja muidenkin puolesta, kun en kotikisoissa pääse kilpailemaan. Olin odottanut sitä kovasti", Saarinen manasi.
Joukkueen lääkärin Harri Hakkaraisen mukaan lepo oli kolmen päivän antibioottikuurilla olleelle hiihtäjälle ainoa vaihtoehto.
"Aikku ei pysty kilpailemaan viikonloppuna, vaikka kuume laskisikin päivän aikana. Liian iso terveysriski yleensä ja vaarantaisi loppukauden kisat", Hakkarainen sanoi.
Saarisen ero toisena cupissa olevaan Slovenian Petra Majdiciin on 26 pistettä.
"Kauden tavoitetta tämä ei silti muuta, haluan edelleen taistella siitä keltaisesta liivistä loppuun asti. Pari kisaa jää väliin, sille ei nyt voi mitään. Parempi tämä flunssa kuitenkin on nyt kuin että olisi ollut viime viikolla", Saarinen mietti.
Suomalainen aikoo palata kilpailuihin viikon päästä Norjan Trondheimissa. Maailmancup päättyy maaliskuun loppupuolella Falunissa.
"Onni on sekin, että viikonloppuna on vapaan kisoja, joista en välttämättä aivan huippupisteitä olisi saanut. Ensi viikolla hiihdetään perinteisellä, ja niitä odotan", Saarinen sanoi.