Aino-Kaisa Saarinen sijoittui neljänneksi hiihdon naisten maailmacupin sprinttikilpailussa Kuusamossa. Kisa käytiin perinteisellä hiihtotavalla.
Saarinen pääsi välieriin vasta aikojen perusteella, mutta eteni välieristä vakuuttavasti finaaliin. Hän johti 1,2 kilometrin mittaista finaalia alkumatkasta ja taisteli loppukirissä mitalisijoista. Nelossija ratkesi vasta maalikamerakuvan tutkailussa.
Kisan voitti Puolan Justyna Kowalczyk, jolle ykkössija oli uran ensimmäinen maailmancupin sprinteissä. Saarinen hävisi hänelle 1,1 sekuntia. Kiritaistossa Saarisen voittivat myös Slovenian Petra Majdic ja Slovakian Alena Prochazkova.
- Olisi ollut kiva nousta palkintopallille, mutta olen tyytyväinen nelossijaankin, Saarinen kertoi.
Sunnuntaina hän puolustaa Rukalla 10 kilometrin hiihdon ykkössijaa viime vuodelta.
Saarinen oli naisten kisassa ainoa suomalainen, joka ylsi puolivälieristä jatkoon. Kilpailukautensa avannut Kirsi Perälä oli 19:s, Virpi Kuitunen 21:nen ja Riikka Sarasoja 28:s. Kuitunen luonnehti hiihtoaan paremmaksi kuin aiemmin tällä kaudella, mutta siitä puuttui vielä rentous.