Maajoukkuehiihtäjät Aino-Kaisa Saarinen ja Krista Lähteenmäki uskovat Lahden vuoden 2017 MM-hiihtojen tuovan lisää virtaa kotimaiseen hiihtourheiluun.
– Tosi hieno homma. Pitää alkaa jo miettiä omaa uraa, että kauanko pitää hiihtää, Saarinen totesi.
– Lahdelle tämä on lottovoitto. MM-kisat saavat varmasti Lahdessa vipinää aikaiseksi jo MM-kisoja edeltävinä vuosina.
Saarisella on omista hiihdoistaan hyvät muistot myös Lahden edellisistä, vuoden 2001 MM-kisoista, joita varjostivat dopingkäryt.
– Kaikista niistä ikävistä asioista huolimatta Lahden 2001 MM-hiihdot olivat minun urani hauskimmat arvokisat. Siellä ei ollut vielä mitään paineita ja ne menivät hyvin silloiseen tasoon nähden, Saarinen muisteli sprinttikisan 11. sijaa.
– Muistan vieläkin sen mielettömän hienon tunnelman Lahden stadionilla.
Mahdollisuus kilpailla MM-mitaleista Suomessa oli ilouutinen myös Lähteenmäelle.
– Hieno asia, että on kotikisat tulossa, Lähteenmäki totesi.
– Tunnelma tulee olemaan hyvä. Kisoilla on varmasti myös positiivinen vaikutus suomalaiseen hiihtoon. Ne tuovat uusia harrastajia lajiin.