Maastohiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen lähtee huomenna seitsemättä kertaa urallaan Tour de Ski -kiertueelle. Saarinen päätti asiasta tapaninpäivänä voitettuaan Kausalassa 10 kilometrin perinteisen kisan yli kolmella minuutilla.
- Vauhti oli kohtuullista, ja hiihtämisestä hätäily oli jäänyt pois, Saarinen kertoi puhelimitse.
Ensi sunnuntaina ratkeaa, jatkuuko Saarisen kiertue Saksasta kahden etapin jälkeen Sveitsiin ja Italiaan. Oberhofissa hiihdetään lauantaina vapaan hiihtotavan lyhyt prologi ja sunnuntaina perinteisen hiihtotavan takaa-ajo.
- Jos tulokset niissä ovat hyvät ja palautuminen on hyvää, voin jatkaa. Jos jompikumpi osa-alueista menee huonosti, tulen kylmän viileästi pois, Saarinen ennakoi.
Joulukuun alussa hiihdetyn Rukan maailmancupin jälkeen kilpaladuilta vetäytynyt Saarinen arvioi tehneensä perusharjoittelua liian kovilla vauhdeilla, mikä kuormitti kroppaa liikaa ja söi tuloskunnon.
- Huippukuntoon on vielä matkaa, mutta Kausalan kisa oli positiivinen signaali, Saarinen sanoi.