Kannatukseltaan jo pidempään alavireessä olleen kokoomuksen puheenjohtajuudesta saattaa sittenkin syntyä kilpailua. Puolueen kansanedustaja, vuorineuvos Martin Saarikangas, 66, kertoi tänään Nykypäivän haastattelussa harkitsevansa nykyisen kokoomusjohtajan Ville Itälän haastamista ensi kesän puoluekokouksessa.
Entinen telakkajohtaja sanoo uskovansa, että kokoomuksessa tarvitaan uutta suuntaa.
Puoluejohto seuraavalle kaksivuotiskaudelle valitaan Seinäjoen puoluekokouksessa 4.-6. kesäkuuta.
Itälällä on rasitteenaan puolueen oppositioon vienyt vaalitappio ja kokoomuksen gallup-kannatuksen putoaminen 17 prosentin paikkeille. Hänen julkisuuskuvansa ja asemansa puolueessa on ollut jo pidempään poliittisten kynäilijöiden kestoaiheita. Mandaatti kaipaa vahvistusta, jota voitto aidossa puheenjohtajavaalissa toisi.
Jonkin aikaa näytti jo siltä, että Itälä jää ilman toivomaansa vastaehdokasta. Kokoomuksen naisetkin ovat aktivoituneet asiassa. Kokoomuksen naisten liiton tuore puheenjohtaja kansanedustaja Paula Risikko vahvistaa STT:lle, että kokoomusnaiset ottavat kantaa oman ehdokkaan asettamiseen tammikuun aikana.