Valtioneuvoston kanslian valtiosihteeri Rauno Saari on ennakko-odotusten mukaisesti nousemassa Länsi-Suomen lääninhallituksen johtoon. Tasavallan presidentti nimittänee hänet perjantaina maaherran virkaan valtioneuvoston keskiviikkoisen esityksen mukaisesti.
Nykyinen maaherra Heikki Koski jää eläkkeelle heinäkuun alussa. Saaren määräaikainen toimikausi alkaa tuolloin ja päättyy vuoden 2008 lopussa.
Saaren lisäksi virkaan oli hakenut myös kaksi muuta pätevää ehdokasta. Poikkeuksellisen vahvan ja laajan poikkihallinnollisen kokemuksensa perusteella Saari asetettiin kuitenkin selvästi muiden ilmoittautuneiden edelle.
Saari on toiminut poliittisena valtiosihteerinä vuodesta 1995 lähes koko sen ajan, jolloin Paavo Lipponen (sd.) on ollut pääministerinä. Saari on ollut pitkään sosiaalidemokraattien vahva taustavaikuttaja.
Saari, 56, on ollut koko valtiosihteerikautensa ajan virkavapaalla Raision kaupunginjohtajan tehtävästä. Hän luopuu kaupunginjohtajan virasta, kun hänet on nimitetty maaherraksi. Koulutukseltaan Saari on valtiotieteen kandidaatti.
Länsi-Suomen lääninhallituksen päätoimipaikka on Turussa. Lääninhallituksessa on myös alueelliset palveluyksiköt Jyväskylässä, Tampereella ja Vaasassa sekä toimipiste Porissa.
Maaherra johtaa lääninhallituksen toimintaa ja vastaa lääninhallituksen tulostavoitteiden saavuttamisesta ja toiminnan tuloksellisuudesta.
