Toisilla menee hyvin, toisilla huonosti ja toisilla oikein huonosti, on Lihakeskusliitto ry:n toimitusjohtaja Veli Saarenheimolla tapana vastata hyvinäkin aikoina kysymykseen, miten Suomen lihateollisuudella menee. Näin se tuppaa olemaan talouden taantuman aikanakin, hän sanoo ja muistuttaa, ettei oikein ole sellaista käsitettä tai yritystä kuin lihateollisuus.
"Kyllä meillä edelleenkin ihan varmasti on yrityksiä, jotka kohtuullisesti pärjäävät, mutta kyllä minä luulen, että tämä vuosi syö aika lailla yrityksiä. Viime vuosi oli sellainen, että saatiin just keploteltua läpi", hän uskoo.
"Jos tämä lama nyt jatkuu, on yrityksiä, jotka hyvänä aikana juuri ja juuri pärjäävät. Se riittääkin, he saavat työllistettyä ihmisiä ja menevät eteenpäin. Nyt kun ei saa kausirahoitusta, kun pankit ovat kiristäneet rahoituksen tiukoille, minä luulen, että tässä päitä kyllä putoilee vielä tämän vuoden aikana."
"Isommilla firmoilla, joilla on omaa teurastamotoimintaa, on lihanvientiä ihan sellaisenaan. Pienemmillä on jonkin verran jalosteiden vientiä, mutta suomalaiset yritykset eivät kovin paljoa pääse jalosteitaan viemään. Kilpailu on kansainvälisesti aika kovaa", Saarenheimo arvioi.
"Jos tämä lama venyy ja vanuu, ongelmia on ennustettavissa. Toisaalta minkä tahansa toimialan yritys pärjää, jos sillä on likvidiä (käteistä) hyvin."
Lihan kulutus sinänsä on Suomessa kasvanut hiukan. Kun isot yritykset eivät löydä enää markkinoita kotimaasta, he ovat voimallisesti etabloituneet rajojen ulkopuolelle, Ruotsiin, Baltiaan ja Puolaan. Suurista esimerkiksi Atria on kovasti Venäjällä. Kyse on siitä, että kasvua haetaan muualta.
"Pienethän ovat kotimarkkinapelaajia ja tulevat olemaankin", Saarenheimo muistuttaa.