Ateenan olympialaisten yhteydessä Kansainvälinen Painiliitto (Fila) siunasi lajille uudet säännöt. Muutoksia on sekä ottelujärjestelmässä että itse ottelusäännöissä.
Näkyvin järjestelmän muutos on siirtyminen keräilyottelusysteemiin, joka on käytössä muiden muassa judossa. Pari vuotta käytössä olleet lohkot poistuvat, ja käytössä on vain yksi ottelukaavio. Otteluiden voittajat jatkavat tietään kohti finaalia.
Loppuottelijoille hävinneillä painijoilla on keräilyottelujen kautta tie auki aina pronssipallille saakka. Pronssimitaleja jaetaan sarjaa kohden kaksi.
Uutta on myös se, että sarja vedetään läpi yhden päivän aikana.
"Voi olla aika kova paikka puristaa monta matsia saman päivän aikana. Onneksi en enää itse paini", entinen huippupainija Mikael Lindgren naurahtaa.
Otteluissa painitaan kolme kahden minuutin jaksoa. Ottelun voittaja on painija, joka voittaa kaksi jaksoa. Jos sama painija voittaa kaksi ensimmäistä jaksoa, kolmatta ei painita. Selätys on yhä kunniassaan, sillä jaksovoitoista tai -tappioista huolimatta selätys päättää aina ottelun.
"En tiedä, jotenkin ajatus jaksopainista ei tunnu hyvältä. Kahden minuutin jaksot ovat aika lyhyitä. Ne rikkovat liikaa ottelua", Lindgren sanoo.
Myös jaksovoiton voi tienata kahden minuutin vääntämistä nopeammin. Pistetilanteesta huolimatta jaksovoitto irtoaa, jos tekee viiden pisteen heiton, kaksi kolmen pisteen heittoa samalla jaksolla tai pyörittelee kuuden pisteen eron vastustajasta.
Passiivisuusvaroitukset poistuvat kokonaan eikä varoituksen jälkeen painijaa komenneta enää mattoon.
Lindgren sanoo odottavansa mielenkiinnolla, mihin suuntaan uudet säännöt painia vievät. Kauhuskenaario on se, että painista tulee puolustustaistelua.
"Pinnan kun teet, niin ankkuri pohjaan", Lindgren sanoo ja vetää itsensä malliksi sellaiseen pystypainin puolustusasentoon, ettei siitä löydy paikkaa minkään mailman otteelle.
Miehille tulee uutena sarjavalikoiman kevyimpään päähän 50 kilon sarja. Uudessa sarjassa ei kuitenkaan painita olympialaisissa.
