Oikeusministeri Leena Luhtanen (sd.) pitää saamelaisten maankäyttöoikeuksien toteuttamista mahdollisena, vaikka lakiesityksen käsittely lykkääntyikin ainakin seuraavalle hallituskaudelle. -- Se ei missään nimessä tarkoita sitä, että lakiesitys olisi hylätty, Luhtanen sanoi Lapin maaoikeustutkimuksen julkistamistilaisuudessa Helsingissä.
Luhtasen mukaan saamelaisten oikeudet voitaisiin järjestää siten, että Suomen lainsäädäntö vastaisi kansainvälisen työjärjestön ILO:n alkuperäiskansoja koskevan sopimuksen määräyksiä.
Hallitus päätti aloittaa Lapin väestöhistorian ja maanomistusolojen tutkimuksen vuonna 2002.
Tutkimuksen valmistuminen on viivästynyt useaan otteeseen. Saamelaisten maaoikeuksia koskevaa kysymystä on pyritty ratkaisemaan jo vuosikymmenien ajan.