Sosiaali- ja terveysministeriö on myöntänyt Saamelaiskäräjille 150 000 markkaa saamelaisten sosiaalipalvelujen ja saamelaislasten varhaiskasvatuksen suunnitteluun. Saatu rahoitus on osa Pohjois-Suomen sosiaalialan osaamiskeskuksen suunnittelumäärärahaa, ja se on tarkoitettu suunnittelijan palkkaukseen. Suunnittelijana Saamelaiskäräjillä aloitti maanantaina sosionomi Anne Äärelä.
Suomeen valmistellaan koko maan kattavaa sosiaalialan osaamiskeskusten verkostoa. Lapin osaamiskeskus muodostaa yhdessä Ouluun sijoittuvan Pohjois-Pohjanmaan toimintayksikön kanssa Pohjois-Suomen sosiaalialan osaamiskeskuksen.
Pohjois-Suomen sosiaalialan osaamiskeskuksen yhtenä painopistealueena on vahvistaa saamelaisen kulttuurin ja kielen erityisosaamista sosiaalialalla ja varhaiskasvatuksessa.
Lapin erityispiirteiden, mm. harvan asutuksen ja pitkien etäisyyksien vuoksi palveluita ja osaamista tulee miettiä osittain uudenlaisen rakenteen pohjalta: ylikunnallisina, seudullisina ja maakuntien osittain yhdessä tuottamina.