Arto Ylisaukko-oja istuu retkituolillaan ruususen unta nukkuvan Äimäraution siirtolapuutarhan pimeydessä aivan hiljaa ja lähes liikkumatta. Oulun seudun jousimetsästäjien puheenjohtajan taljajousi on valmiina, mutta ei viritetty. Partaveitsen terävä nuolenpää osoittaa vielä toistaiseksi lumista maata päin.
Vain läheisen nelostien loppumaton humina särkee rauhallisen metsästysidyllin.
"Parempi istua aloillaan. Pakkaslumen narina ajaisi puput, valkoiseen lumeen sulautuvat metsäjänikset ja ruskehtavat rusakot matkoihinsa", Ylisaukko-oja varoittelee.
Jousiampujan katse kiertää kolmeen suuntaan polunvarren tähystyspaikalta. Muutaman metrin päästä Ylisaukko-oja vainuaa tuoreet jäniksen jäljet, mutta pupujussi on ajat sitten loikkinut tiehensä samoja polkuja, joita oli tullutkin. Se ei metsästäjäänsä jää odottelemaan.
Äimäraution siirtolapuutarhayhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Sirpa Niskanen kertoo yhdistyksen käsitelleen metsästysasiaa syyskokouksessaan, jossa todettiin ettei yhdistyksellä ole mitään jahtia vastaan.
Päinvastoin, Niskanen toivottaa metsästäjät tervetulleeksi. "Puutarhassa on ollut tosi pahat jänistuhot", hän kertoo. Istutukset menevät nelijalkaisten vieraiden suihin."
Ylisaukko-oja ja seitsemän jousimetsästäjäharrastajaa oli perjantai-iltana viidettä ja viimeistä kertaa jänisjahdissa siirtolapuutarhassa. Jäniksen metsästysaika päättyy sunnuntaina samoin kuin tekniseltä keskukselta saatu seuran jahtilupa Äimärautiolla.
Metsästysonnea ei miesjoukolle suotu. Joka kerta jänis on ollut metsästäjäänsä vikkelämpi. Muutama tilanne perjantai-iltana oli aivan nenän edessä, mutta nuoli jäi silloinkin lentämättä. Sääntöjen mukaan pihoille päin kun ei saa ampua.
"Yhtään nuolta ei ole lentänyt eikä ainuttakaan jänistä ole saatu jousella ammuttua", puheenjohtaja ynnää.
Metsästysintoa laihaksi jäänyt jahti ei kuitenkaan horjuta.
"Toivomme, että saisimme jänisjahtiluvan myös ensi vuonna. Etelä-Suomessa jousella metsästäminen on yleisempää kuin meillä täällä pohjoisessa", Ylisaukko-oja ja metsästyskaverit toivovat.
Kun jänisjahti sunnuntaina päättyy, jousimetsästäjät odottelevat vesistöjen sulapaikkoihin ilmestyviä majavia. Toukokuun puolella vuorossa on kaurispukin kevätjahti.
Metsäjänistä on niukasti, pohtii Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen kannanarviointipäällikkö Pekka Helle. Kuukauden päästä tiedetään tarkemmin kuinka niukasti, kun meneillään olevien riistakolmiolaskentojen tulokset valmistuvat.
Helle pitää kuitenkin hyvin mahdollisena, että Äimäraution tihutyöntekijät ovat rusakoita. "Niitä kuuluu ilmestyneen pihapiireihin ainakin Tuirassa ja Toppilassa", Helle kertoo.