Oulu Muutaman kuukauden lievä tyhjäkäynti Suomen Palloliiton Pohjois-Suomen piirissä on loppumassa. Uudeksi piirijohtajaksi on nimitetty Esa Saajanto ja hän aloittaa tehtävänsä elokuun 4. päivänä. Seitsemän vuotta piirijohtajana toiminut Mauri Alatalo irtisanoutui tehtävästään helmikuun lopussa.
38-vuotias Saajanto tuntee kentän hyvin: mies on pyörinyt jalkapallon parissa eri tehtävissä yli kolmen vuosikymmenen ajan. Omalla urallaan Saajanto pelasi SM -ja I-divisioonatasolla 14 vuotta. Sen jälkeen hän on toiminut alemmissa sarjoissa valmentajana ja joukkueenjohtajana.
"Kaksi viimeistä vuotta olen ollut mukana kolmosessa pelaavan Oulun Tarmon toiminnassa. Kolmonenhan on nimenomaan piirin hallinnoima sarja. Tottakai syksystä on tulossa kiireinen, mutta uskon pääseväni töihin hyvin käsiksi - sen verran paljon olen toiminut lajin parissa ja seuratoiminnassa", Saajanto mainitsee.
Pohjois-Suomen piiri on kooltaan palloliiton ylivoimaisesti suurin. Henkilöstömäärä on kuitenkin ollut toisesta ääripäästä. Heinäkuussa nimetty kilpailupäällikkö Heikki Huumonen lisää henkilöstöä yhdellä ja tuo piirin toimintaan lisää tehokkuutta.
"Hänen toimipaikkansa on Rovaniemi. Tällä tavoin saamme Lapissa enemmän seurakontakteja aikaiseksi", Saajanto uskoo.
Uusi kilpailupäällikkö joutui heti pienen sopan keskelle, kun kolmosen Lapin lohkossa kiehui hieman yli. Arpelan Palloseuran ja TP-47:n ykkösen joukkueen yhteistyössä ilmeni epäselvyyksiä. Juttu päättyi ainakin virallisesti alkuviikosta, kun ArPS ilmoitti luopuvansa sarjapaikastaan.
Saajanto toivookin uuden organisaation tuovan parannusta piirin ja seurojen väliseen yhteistyöhön.
"Toivottavasti esimerkiksi tiedon saanti ja kulku paranee", tietotekniikkapuolella 15 vuoden ajan työskennellyt Saajanto toteaa.
Saajannon mukaan piirin tärkeimpiä osa-alueita ovat Palloliiton linjausten mukaisesti seurakoulutusohjelma Futuro sekä nuorten ja lasten kehittämisohjelma Kaikki pelaa.
