Suomalaisilla Saab-harrastajilla riittää uskoa merkin tulevaisuuteen. Harrastajat odottavat jännityksellä, mitä amerikkalainen General Motors kertoo aikeistaan ruotsalaisen Saabin suhteen. Suomen Saab-klubin puheenjohtaja Juha Lehtonen toivoo Saabin valmistuksen jatkuvan.
"Uskohan täytyy aina olla kova. Tosin Ruotsin hallituksen ilmoitus, ettei se anna määrärahoja, oli kyllä tosi huono asia", sanoi Lehtonen tiistaina.
Ruotsin hallitus ei aio itse sijoittaa rahaa autoyhtiöihin, mutta ilmoitti jo joulukuussa olevansa valmis myöntämään niille yli kahden miljardin euron lainatakaukset.
General Motorsin on määrä tiistaina Yhdysvaltain hallitukselle suunnitelmaa, jolla se aikoo selvitä talousvaikeuksistaan. GM omistaa Saabin henkilöautotuotannon. Ruotsi vakuutti eilen, että Ruotsin valtion ja GM:n keskustelut Saabin tulevaisuudesta jatkuvat edelleen.
Legendaarinen automerkki
Saabin valmistus ei ole nyt ensimmäistä kertaa vaakalaudalla. Lehtonen kertoo, että jo 1989 puhuttiin ensimmäisen kerran, että Saabin valmistus loppuu varmasti.
"Minulla on Pohjois-Pohjanmaalla kaveri, joka otti sen niin tosissaan, että osti kaksi kaksi uutta autoa yhtä aikaa", kertoo Lehtonen.
Lehtonen on itse vannoutunut Saab-harrastaja. Kilometrejä Saabin ratin takana on kertynyt jo vuodesta 1977, ja hänellä on 10 rekisterissä olevaa Saabia.
Hän ei usko, että saabismi katoaisi mihinkään, vaikka merkin valmistus loppuisikin. Vireään Saab-klubiin kuuluu Suomessa 2 600 jäsentä. Usein kuulee humoristisesti sanottavan, että saabismi on sairaus.
"Tiettävästi kukaan meistä ei saa sen perusteella Kela-korvausta. Kyllähän tässä vahvasti tuntuu siltä, pitäisi laittaa Kelalle anomus sisään", Lehtonen heittää.
Saabilla on legendaarinen maine Suomessa. Merkkiä on aiemmin valmistettu Suomessa, ja Saab on kuulunut suomalaisen katukuvaan vuosikymmenet muun muassa poliisiautona. Jo pitkään vaikeuksissa maailmalla kamppailleen Saabin myyntimäärät ovat olleet myös Suomessa laskussa.
Saab-henkilöautoja ensirekisteröitiin viime vuonna Suomessa 1 250, missä oli pudotusta toissa vuodesta lähes viidennes. Saabin edellä rekisteröintimäärissä oli viime vuonna 20 automerkkiä.