Mittavasta haasteesta kunnialla selvinneen konkarin hymy, sellainen hivenen vino, paistoi Kalle Palanderin kasvoilta sunnuntaina. Palander palasi tyylillä. Eikä nyt ole kyse kirkuvanoranssiin maajoukkuepukuun ja -pipoon sointuvasta rusehtavasta risuparrasta.
Palanderin mielestä kyse ei ollut edes paluusta. Hän kokee aloittaneensa uuden uran.
--?Hyvä, helkatin hyvä fiilis. Uudet jätkät startissa, uusi huoltomies. Kaikki ihan uutta, Palander selosti ainoaksi jääneen kilpailukierroksen jälkeen.
Jos Palanderin 11:ttä sijaa Söldenin suurpujottelun avauskierroksella käsittelisi uran ensimmäisen cup-kilpailun tuloksena, kyse olisi likimain sensaatiosta. Paluukilpailuksi, vaikkakin tynkäsellaiseksi tulos on erinomainen.
--?Jos joitain voittajia pitää tältä päivältä hakea, olen varmaan yksi niistä. Ainakin itselleni näytin, että tämä on mahdollista.
Palanderin kuntonäytettä ei himmennä kukkakaalikeittosumu, joka pakotti järjestäjät perumaan toisen kilpailukierroksen. Toisen kierroksen alkua lykättiin ties kuinka monta kertaa. Näkyvyys Rettenbach-jäätiköllä oli ja pysyi olemattomana.
Pisteet jäivät saamatta
Tuoreimman päivityksen mukaan Palanderin uusi ura oli katkolla sunnuntaina.
--?Ainakin ura jatkuu. Jos sijoitukseni olisi ollut Marcuksen (Sandell, 46:s), lopettaisin. Tämä on nimittäin aika kovaa touhua, Palander sanoi.
Hän täsmensi, ettei tarkoittanut sitä, että Sandellin pitäisi lopettaa.
Palander oli kiinni suomalaismiesten ensimmäisissä maailmancup-pisteissä sitten maaliskuun 2009.
--?Mitään ei jäänyt käteen. En ole yhtään parempi kuin Sandell. Marcukselle hyvä, mulle huono, että kisa peruttiin.
Toisella kierroksella Palander olisi voinut petrata kymmeneen sakkiin tai sitten ei. Kuuden kärki oli yli sekunnin karussa. Sinne hän tuskin olisi noussut. Tai sitten olisi. Palander olisi myös voinut mennä nurin.
Aamun ajanotto epäilytti
Palander pinnisti aamupäivän avauskierroksella lähtönumerolla 23 yhdenneksitoista ja epäili ajanoton pitävyyttä. Eroa oli kuitenkin vain 1,3 sekuntia. Taakse jäivät mm. olympiavoittajat Carlo Janka ja Benjamin Raich, amerikkalainen Bode Miller ja monta, monta muuta.
Palander kertoi, että keskeyttäminen röykkyisessä rinteessä kävi mielessä.
--?Olin aika lähellä lopettaa jyrkänteen puoliväliin. Mietin, että ei tämä voi olla näin hankalaa.
Hän kertoi tuntemuksistaan päävalmentaja Janez Slivnikille.
--?Sliva (Slivnik) sanoi, että hän olisi vetänyt turpaan, jos olisin pysähtynyt. Se on tiukka kaveri, se poimii sieltä laskusta todella härskisti asioita. Siinä on paljon mun isää. Sillä on hyvä asenne, Palander kehui.
Palanderin valmentajaisä Jouni Palander kuoli keväällä 2009.