S-ryhmä vankistaa maatalouskauppaansa ostamalla enemmistön Lännen Tehtaiden rehu- ja viljaliiketoiminnasta. Suomen suurin rehujen valmistaja Suomen Rehu ja viljakauppayhtiö Avena Nordic Grain siirtyvät S-ryhmään kuuluvalle Hankkija-Maataloudelle kaksivaiheisella yrityskaupalla.
Osapuolet ovat sopineet, että Hankkija-Maatalous ostaa 51 prosentin osuuden yhtiöiden osakkeista. Jos Kilpailuvirasto hyväksyy sopimuksen, kaupan arvioidaan toteutuvan huhti-kesäkuussa. Yhtiöt sopivat lisäksi optiojärjestelystä, joka koskee loppuosaa Suomen Rehun ja Avenan osakkeista.
Sekä ostaja että myyjä olivat tyytyväisiä esitellessään yritysjärjestelyä perjantaina Helsingissä. SOK:n pääjohtaja Kari Neilimo vakuutti tiedotustilaisuudessa, ettei maatalouskauppa ole auringonlaskun ala, vaan paljon mahdollisuuksia tarjoava liiketoiminta-alue. S-ryhmässä maatalouskauppa on kolmanneksi suurin ja noin miljardin euron suuruinen liiketoiminta-alue. S-ryhmä on Suomen maatalouskaupassa markkinajohtaja ennen K-ryhmää.
Lännen Tehtaat keskittyy elintarvikkeisiin ja hakee elintarvikeyhtiöön sopivaa ostettavaa pohjoisen Itämeren alueelta. Toimitusjohtaja Matti Karppinen kertoi, että yhtiön tase ja rahoitusrakenne mahdollistavat isotkin yritysostot.
-- Viimeisen vuoden ajan olen ollut koko ajan ostoksilla, Karppinen sanoi tiedotustilaisuudessa. Yhtiön kiinnostus kohdistuu Ruotsin, Norjan, Tanskan, Baltian ja Koillis-Venäjän elintarvikealaan.
-- Harkitaan kaikkia vaihtoehtoja, Karppinen vastasi, kun häneltä kysyttiin yhtiön kiinnostusta kotimaiseen Raisioon. Lännen Tehtaat ilmoitti samalla luopuvansa suunnitellusta bioetanolihankkeesta. Yhtiö kertoi kuitenkin olevansa valmis harkitsemaan vähemmistöosakkuutta yhtiössä, joka rakentaisi viljaraaka-ainetta käyttävän etanolitehtaan Säkylään.
Maatalouskaupan etuja esitellessään Neilimo mainitsi esimerkiksi bioenergiaan liittyvät kehittämismahdollisuudet. Hankkija-Maatalouden toimitusjohtaja Ensio Hytönen ei tiedotustilaisuudessa sulkenut pois mahdollisuutta, että S-ryhmä voisi olla mukana bioetanolin tuotannossa.
"15 vuoden työn tulos"
Lännen Tehtaiden hallintoneuvoston puheenjohtaja Tom von Weymarn oli myös hyvin tyytyväinen yritysjärjestelyyn. -- Olen kätilönä yrittänyt toteuttaa kauppaa 15 vuotta, Von Weymarn kertoi.
Hän oli 90-luvulla sokeriyhtiö Cultorin varatoimitusjohtaja. Tanskalainen Danisco osti sittemmin Cultorin. Karppisen mukaan S-ryhmä ei ollut ainoa ostajaehdokas, kun Suomen Rehun ja Avenan myynnistä käytiin neuvotteluja.