Suomen hiihtoliiton lauantaina valittu puheenjohtaja Seppo Rehunen uskoo liiton lähtevän lähivuosina uuteen nousukiitoon Lahden dopingskandaalin ryvetyksen jälkeen. Rehusen mukaan ilmassa on positiivisia merkkejä, ja liiton on vain pystyttävä käyttämään tilaisuus hyväkseen.
"Uskon Hiihtoliiton kentän voimaan. Nämä kaksi päivää Kouvolassa ovat vain vahvistaneet uskoani", Rehunen totesi liittovaltuuston äänestyspäätöksen jälkeen.
Kouvolan viikonlopun uutisiin kuului puheenjohtajavaalin lisäksi perjantaina julkistettu linjanveto, jonka mukaan dopingista kilpailukieltoa kärsiviä hiihtäjiä ei Virpi Kuitusta lukuun ottamatta valita ensi talven MM-hiihtoihin. Rehunen oli viikolla vielä valinnan kannalla ja kehitteli karsintamallia heidän kuntonsa testaamiseksi, mutta kääntyi toimitusjohtaja Jari Piiraisen esittämien faktojen edessä vastustamaan valintaa.
"En yleensä ole herkästi muuttanut käsitystäni asioista, mutta johtokunnan perusteellisen keskustelun jälkeen tein sen ilomielin", Rehunen kuvasi ratkaisua, joka otettiin liiton valtuustossakin taputuksin vastaan.
Valinta ratkesi
toisessa äänestyksessä
Rehunen voitti puheenjohtajavaalin toisella äänestyskierroksella kukistamalla Roger Turun 24-19. Ensimmäisellä kierroksella kukaan kolmesta ehdokkaasta ei saanut ehdotonta enemmistöä jaossa olleista 43 äänestä, kun Rehusen saalis oli 20, Turun 15 ja Ilkka Tiilikaisen 8. Toisella kierroksella Tiilikaisen äänisaalis jakautui tasan Rehusen ja Turun kesken.
"Valinnassa oli urheilukilpailun tuntua, kun oli ensimmäinen erä ja toinen erä. Kaikki ehdokkaat olivat johtokunnan sisältä, ja meillä oli reilu kisa", vuoden johtokunnassa istunut Rehunen arvioi.
Hämeenlinnalainen sotilasylilääkäri Rehunen, 50, ottaa liiton johtaakseen vuodenvaihteessa. Siihen asti puheenjohtajan nuijaa käyttää Paavo M. Petäjä, jonka liitto palkitsi lauantaina Hannu Koskivuori -mitalilla. Mitali oli järjestyksessään 18:s.
Rehunen luottaa
puhtaaseen hiihtoon
Rehunen oli 1980-luvulla vahvasti mukana Hiihtoliiton toiminnassa, kun hän toimi MM-kisajoukkueiden sekä maastohiihtomaajoukkueen lääkärinä. Uuden tulemisensa liiton piiriin hän teki kaksi vuotta sitten asettuessaan Petäjän vastaehdokkaaksi puheenjohtajavaalissa. Valinta osui Petäjään, joka joutui kölin ali vedettäväksi Lahden dopingvyyhden takia.
Rehunen on sulkenut mielestään sen, miten koko liittoa ravisuttanut skandaali olisi vaikuttanut häneen, jos hänet olisi Petäjän sijasta valittu puheenjohtajaksi loppuvuonna 2000.
"Olin Lahden MM-hiihtojen aikaan ampumahiihtäjien kanssa Salt Lake Cityn olympialaisten esikisoissa. Voin vakuuttaa, että tunnelmat eivät olleet hyvät, kun Lahdesta alkoi kantautua viestejä tapahtuneesta", Rehunen muisteli.
Hän uskoo, ettei hänen kaksivuotisella puheenjohtajakaudellaan ole pelkoa vastaavasta. Rehusella on vankka luottamus maajoukkueen valmentajiin Reijo Jylhään ja Ismo Hämäläiseen.
"Olin viime talvena viisi viikkoa Reijon ja Ismon kanssa, ensin kaksi viikkoa olympialaisten valmistautumisleirillä ja sitten itse kisoissa. Minulla on levollinen olo", Rehunen sanoi.
Hän pistää jäitä hattuun myös Ruotsista ja Norjasta kantautuneen kritiikin suhteen.
"Norja ja Ruotsi ovat hiihdossa meidän veljeskansojamme, jotka ovat myös hyviä kilpakumppaneitamme", Rehunen muistutti.
Rehunen jättäytyy OK:n valmennusryhmästä
Rehunen oli viime talvena olympiajoukkueen ylilääkäri ja toimii Olympiakomitean valmennuksen asiantuntijaryhmässä. Nyt puheenjohtajuus jäävää hänet, ja Rehunen aikoo maanantain kokouksessa ilmoittaa Heikki Kantolalle poisjäännistään.
Olympiakomiteassa muuten toimimiseen Rehunen suhtautui maltilla ja mietiskeli lauantaina varovasti aikeitaan muun muassa OK:n hallituksen suhteen. Hiihtoliittoa edustaa OK:ssa Marjo Matikainen-Kallström, joka on Olympiakomitean varapuheenjohtaja. Hän on myös Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n hallituksen suomalaisjäsen.
"Katsotaan tilanne rauhassa", Rehunen totesi kiinnostuksestaan Olympiakomitean päättävään elimeen ja muihin luottamustoimiin.