Pohjois-Pohjanmaalla Kestilän ja Pyhännän kuntien rajamailla riehui suuri metsäpalo torstaina.
Tuli poltti kaikkiaan arviolta 15 hehtaaria metsää Rytijärven maastossa. Palo saatiin hallintaan torstai-illan aikana, mutta palopaikkaa jäi yöksi vartioimaan palomiehiä Jokilaakson pelastuslaitoksen alueelta sekä Kajaanin varuskunnan hälytyskomennuskunta.
Ensimmäinen hälytys palosta saatiin kello 13.30:n aikaan.
"Tuli levisi aika pitkään hallitsemattomasti, sillä tuuli haittasi päivällä sammutustöitä", kertoi palopäällikkö Tapio Saastamoinen, joka toimi Siikalatvan toimialueen päällystöpäivystäjänä.
Iltapäivällä puoli kolmen aikaan paloalue oli jo 4-5 hehtaaria. Tuli levisi latvapalona kuivassa metsässä. Palo saatiin hallintaan kello 18:n aikaan illalla, jolloin jälkisammutustyöt alkoivat.
"Täällä on kaiken kaikkiaan ollut miehiä ja sammutusvälineistöä yhdeksästä palokunnasta Jokilaakson pelastuslaitoksen alueelta sekä pelastushelikopteri Sepe", luetteli Saastamoinen mittavaan sammutusurakkaan osallistuneita.
Vaikeakulkuisessa maastossa palokunnat sammuttivat sivustoja ja Sepe katkaisi palokärjen.
Apua saatiin myös Kajaanin varuskunnasta, kun hälytyskomennuskunta kutsuttiin paikalle. Kaikkiaan 45 varusmiestä jäi aamuun asti tarkkailemaan palopaikkaa.
"Tänne pitää ehdottomasti jäädä yöksi vartio, koska maasto on suoperäistä. Sieltä saattaa nousta yllätys päivän, kahdenkin päästä", sanoi Saastamoinen. Metsään jäi myös kilometrikaupalla paloletkua sekä pumppukalustoa.
Palo ei missään vaiheessa uhannut ihmishenkiä tai rakennuksia.
Palon syttymissyy on vielä epäselvä, mutta huolimatonta tulen käsittelyä epäillään. Paikalta tavattiin pikkupoikia.
"Meillä on semmoinen arvio, että metsässä oli pidetty nuotiota", sanoi Saastamoinen.