Kärppien duunariosasto nousi Jussi Rynnäksen ohella parrasvaloihin, kun Kärpät kaatoi KooKoon Raksilassa. Nelosketju viimeisteli päätöserässä kaksi maalia ja Rynnäs maalillaan piti huolen lopusta pelaamalla nollapelin. Kärpille kirjattiin lopulta maittava 3–0-voitto.
– Meiltä hyvä alku, mutta aloimme koheltaa avauserän loppua kohti. Toisen erän alussa oli taas hankaluuksia, mutta saimme siinäkin loppua kohti juonesta kiinni. Loppu oli taistelua, kun suojelimme omaa maalia, Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen tiivisti ottelun.
– Nyt harmittaa niin perkeleesti. Kärpät kävi päätöserässä kolme kertaa meidän päässä ja teki aina maalin, Ilveksen Tuomas Tuokkola puhisi.
Kaksi erää maalitonta nyhjäystä
Kaksi ensimmäistä erää olivat maalittomia. Molemmilla joukkueilla oli useita laatupaikkoja, mutta maalivahdit olivat hereillä. Etenkin Rynnäs piti ajoittain Kärppiä pystyssä paraatipelastuksillaan.
Päätöserässä Kärppien neloskenttä otti ohjat. Ensimmäisen viisiminuuttisen aikana Jan Hruska tarjoili maalin niin Aku Kestilälle kuin Sami Anttilallekin. Hruskan siirtyminen nelosketjun laitaan piristi selvästi vitjan pelaamista.
– Hruska pelasi parhaan pelinsä kärppäpaidassa, Suikkanen kehaisi.
Kolmikko värkkäsi myös kolmannen maalin, mutta se hylättiin tuomariston katsottua Anttilan olleen maalivahdin alueella. Hruska antoi Kestilälle nappisyötön ja Kestilä täräytti kiekon ylänurkkaan.
– Ketjumme teki tänään kolme maalia, ei kahta. Katsoin tilanteen vielä videotaululta ja mielestäni se oli maali, Hruska sanoi pelin jälkeen.
KooKoo otti maalivahdin pois ensimmäistä kertaa, kun peliä oli jäljellä vielä seitsemän minuuttia. Kumpikaan joukkue ei saanut kuitenkaan maalia aikaan pitkän erikoistilanteen aikana. Kärpät pääsi lähemmäksi, sillä oululaiset osuivat molempiin KooKoon maalin tolppiin.
– Eihän se neloskentän tehtävä ole paukuttaa maaleja, mutta he tekivät kaksi ensimmäistä tänään. Rynnäs otti pari sellaista game saveria, että huh huh, Suikkanen päivitteli.
Suikkanen tyytyväinen joukkueen suoritukseen, Tapparasta kova haaste
Kärppäluotsi oli yleisesti ottaen tyytyväinen joukkueensa esitykseen voittoisan pelin jälkeen.
– Pikkuisen pelotti ennen peliä, että miten pääsemme rytmiin kiinni joulutauon jälkeen.
Kärppien maalivahtipeli on ollut viime aikoina täyttä rautaa. Rynnäksen kauden neljäs nollapeli nosti kärppäveskarin piikkipaikalle liigan nollapelitilastossa.
– Ai silläkö pääsi kärkeen? Eipä ole häävi taso, Rynnäs naureskeli ottelun jälkeen.
Kärpät on Liigan kuuden ottelun kuntopuntarissa toisena heti kärkijoukkue Tapparan vanavedessä. Oululaisten pistekeskiarvo kuudesta edellisestä pelistä on huikeat 2,33.
– Olemme ottaneet voittoja viime aikoina, ja siitä täytyy olla tyytyväinen. Ei ne säkällä tule. Eihän peli jaksa ihan täyttä kuuttakymmentä minuuttia vielä, joten ei se vielä ole sitä mitä halutaan, Suikkanen mietti.
Perjantaina Kärpillä on edessä vieraspeli Tampereella Tapparan vieraana. Se on samalla oiva mittari siitä, missä joukkue tällä hetkellä menee.
– Tappara taisi paukuttaa 7–0-voiton Vaasassa tänään. Kahdessa edellisessä pelissä meillä ei ole ollut mitään jakoja. Nyt mitataan ero sarjan kärkeen, Suikkanen päätti.