Kesän maalivahtihankinta Jussi Rynnäs avasi kärppäuransa parhaalla mahdollisella tavalla – pelaamalla nollapelin. Vaikka suoritus vaati lopulta vain 16 torjuntaa, ei Rynnäkselle ollut tarjolla helppoa iltapuhdetta.
”Vaikka tilanteita tuli harvakseltaan, ne olivat pahoja. Jussi torjui muun muassa pari pahaa läpiajoa”, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki kehaisi NHL:n Toronto Maple Leafsin organisaatiosta tullutta suojattiaan.
”Kaikesta näkee, että Jussi on kovan luokan ammattilainen. Meillä on hyvä maalivahtikaksikko, joten kauteen voi lähteä luottavaisin mielin”, Marjamäki jatkoi viitaten Pitsiturnauksessa edukseen esiintyneeseen kakkosvahti Tomi Karhuseen.
Iisalmessa täydelle tuvalle pelatun ottelun avausmaali nähtiin toisessa erässä, kun Pelicansin A-junioreista takaisin kasvattajaseuraansa palannut puolustaja Markus Nutivaara osui ylivoimalla. Voittomaaliksi jäänyt osuma oli kova lämäri KalPa-vahti Henri Kiviahon räpylän yläpuolelle.
Ottelun loppulukemat 2–0 viimeisteli Joonas Kemppainen tyhjään maaliin minuutti ennen ottelun loppua.
19-vuotias Nutivaara on antanut kauden harjoitusotteluissa vahvoja näyttöjä. Näkemäänsä tyytyväinen kärppäluotsi Marjamäki ei halunnut kuitenkaan vielä spekuloida, millainen nuoren puolustajan rooli on liigakauden alkaessa.
”Tottakai peliesitykset ratkaisevat aina viime kädessä, mutta on syytä muistaa, että nuorten pelaajien sisäänvienti liigatasolle on aina oma hommansa. Nutivaara tulee olemaan seuraavan kolmen vuoden sisällä iso pelaaja Kärpille.”
Kärppien kesähankinnoista paluun mustakeltaisiin Iisalmessa tekivät puolustajat Lasse Kukkonen ja Ari Vallin. Mika Pyörälän paluu nähtäneen Marjamäen mukaan ensi tiistaina Raksilassa, kun Kärpät kohtaa European Trophy -ottelussa Saksan mestarin Eisbären Berlinin.
”Tästä on hyvä jatkaa kohti Raksilan kotiavausta. Meillä on kova lohko, josta löytyy kolme aiempaa European Trophyn voittajaa. Tiistaina vastaan asettuu Euroopan huippujoukkue. Silloin nähdään, missä tällä hetkellä todella menemme”, Marjamäki pohjusti.
Kärppien kokoonpano torstaina:
Maalissa Jussi Rynnäs, varalla Tomi Karhunen.
I viisikko: David Kveton–Ivan Huml–Toni Kähkönen, Lasse Kukkonen–Atte Ohtamaa.
II viisikko: Joonas Donskoi–Joonas Kemppainen–Joonas Komulainen, Mikko Lehtonen–Markus Nutivaara.
III viisikko: Julius Junttila–Sakari Manninen–Saku Mäenalanen, Ari Vallin–Mikko Niemelä.
IV viisikko: Mikko Alikoski–Juho Keränen–Tomi Körkkö, Janne Pälve–Vladimir Eminger.